‘Verrassend, zwierig en intelligent. Het vertelplezier spat van elke bladzijde. De auteur levert Hendrik Consciences klassieke personages over aan zijn moderne, hypergevoelige en getroebleerde verteller. Daardoor zijn ze niet langer alleen nobel of zuiver of verdorven, maar worden ze tot hun kern afgestroopt en worden ze complexe mensen zoals u en ik in sombere tijden. Je proeft er Agatha Christie, Conan Doyle en Charles Todd doorheen, je vindt Charles Darwin, Gustave Flaubert en Sigmund Freud terug, maar de schrijver ontwikkelt een heel eigen, unieke stijl. De Vlaamse misdaadliteratuur heeft er een nieuwe, erg verrassende auteur bij. Benieuwd naar het vervolg!’ – Johanna Spaey
België, herfst 1869. Gerard Conscience, burgemeester van Turnhout, wordt geconfronteerd met een nieuwe bedreiging. Een smokkelbende heeft haar jachtterrein uitgebreid tot in de dorpskern. Inbraken gaan gepaard met onverwacht geweld.
Conscience roept zijn zoon Henri terug uit Engeland, waar die criminologie studeerde. Dat wordt beweerd, tenminste. De Turnhoutenaren stellen zich vragen bij de jongeman, die rondwandelt, kijkt en zwijgt. Twee vrouwen interesseren zich voor hem: twee getrouwde vrouwen die te slim zijn voor hun eigen bestwil. Terwijl Henri zich afvraagt wat hij voor Flora en Clara kan betekenen, groeit de angst in de stad. Een verhaal over ongewenste bezoekers.
Wie keert er precies terug? Wie is die Henri Conscience? En wat is zijn band met Hendrik Conscience, ‘de man die zijn volk leerde lezen’? Hoe anders was het België van toen? Deze en nog twee andere vragen beantwoordt de auteur in een interviewfilmpje op YouTube.
De terugkeer is een uitgave van Houtekiet. ISBN 9789089248398. Prijs € 21,99. Verschijnt ook als e-book. Het tweede deel in de reeks Conscience verschijnt dit najaar.
Video: Houtekiet.