Dit najaar dompelt het Red Star Line Museum je onder in Belgische migratie naar Argentinië, afkomst en herinneringen. Je maakt kennis met zes Argentijnen die hun Belgische afkomst koesteren en het migratieverhaal van hun familie levendig houden. Elk op hun eigen manier vertellen ze wat ze meekregen van de generaties voor hen.
Migratieverhalen uit hét Zuid-Amerikaanse migratieland bij uitstek
Met de geschiedenis van de Belgische migranten in Argentinië vertelt het museum een minder bekend verhaal over migratie. Het Red Star Line Museum staat bekend om de twee miljoen passagiers die met stoomschepen de oversteek van Antwerpen naar Noord-Amerika maakten. Maar naast de Verenigde Staten en Canada was ook Argentinië in de 19e en 20e eeuw populair bij Europese migranten. Tussen 1857 en 1924 trok het land zo’n 24.000 Belgische 
landverhuizers aan. De expo ‘Een Beetje Belg. Zes Argentijnen over hun roots’ neemt je mee naar Vlaamse boerenkolonies op de eindeloze Argentijnse vlaktes van de jaren 1880. Je bezoekt een Belgische katoenfabriek nabij Buenos Aires en luistert naar de verhalen van Belgen die na de Tweede Wereldoorlog vertrokken. Tegelijk haalt deze tentoonstelling bredere vragen rond afkomst en herinneringen aan. Wat weten deze zes Argentijnen nog over hun familiegeschiedenis? En wat doen zij om herinneringen aan hun vaderland, of dat van hun voorouders, in leven te houden?
Op zoek naar antwoorden reis je met een hoofdtelefoon door een landschap van film, foto’s en pakkende verhalen. Gaby Lencina Den Dauw neemt je mee naar een afgelegen stadje op het Argentijnse platteland en toont haar museumzaal over België. Jorgelina Hazebrouck maakt Vlaamse stoverij klaar. Sergio Naessens is voor zijn doctoraatsonderzoek op zoek naar migratieverhalen van Belgen in het noorden van Argentinië.
Opgroeien in een huis vol Belgische vlaggen
De overgrootouders van Jorgelina Hazebrouck kwamen uit Gent. Ze voedden hun kinderen op als echte Argentijnen en knipten de banden met België resoluut door. Toch ging Jorgelina’s vader graven in het familieverleden omdat hij heel trots was op zijn Belgische roots. Een Belg was in zijn ogen een goed, eerlijk en correct iemand. Jorgelina groeide op in een huis vol Belgische vlaggen, postkaarten en foto’s. Die fascinatie kreeg tijdelijk een serieuze dreun toen Jorgelina’s papa dieper ging graven en ontdekte om welke reden zijn grootouders vertrokken waren… Een recenter verhaal is dat van Meis Bockaert. Na de Tweede Wereldoorlog, toen Meis 13 was, trok haar familie naar Argentinië. Ze had er een droomleven in de boekenwinkel van haar ouders. De familie paste zich aan maar bleef ook contact houden met familie in België. In de jaren ’60 kwamen haar ouders en broers terug, alleen Meis bleef achter in haar Argentijnse boekenwinkel. Door woelige tijden in Argentinië moest ze op 40-jarige leeftijd alsnog terug naar België waar ze onverwacht een nieuw leven moest opbouwen. Haar Argentinië zou nooit meer hetzelfde zijn.
Bezoek de tentoonstelling en laat je meevoeren door de fascinerende verhalen van Jorgelina, Meis en de andere ‘Belgische’ Argentijnen. Ontdek de rest van hun verhaal en dat van de andere ‘Belgische’ Argentijnen in de expo ‘Een beetje Belg.’ Belgen en andere Europeanen vertrokken niet alleen naar Argentinië, maar naar heel Latijns-Amerika. Omgekeerd wonen er vandaag veel Latijns-Amerikaanse migranten en hun afstammelingen in Antwerpen. Met een breed randprogramma brengen we de warmte en complexiteit van Latijns-Amerika tot leven in het museum. Nele Paelinck vertelt haar verhaal met muziek, Andrés Lübbert doet dat met een film, Quinteto Astor onderzoekt hoe Jacques Brel zou klinken als hij Parijs voor Buenos Aires verruild had.
Gratis expo in de Loods van het Red Star Line Museum
Van 5 oktober 2017 tot en met 15 april 2018
Foto midden: Guido
Foto rechts: Belgen in Tucuman, jaren ’60. Archief familie Magda Versele
Foto top: Belgisch-Franse kermis in Rosario, Argentinië, 1914. Archief familie Hazebrouck