Antwerpen krijgt op vrijdag 8 en zaterdag 9 oktober hoog bezoek, letterlijk dan. Little Amal, een Syrisch vluchtelingenmeisje van 3,5 meter hoog begon in juli aan haar tocht van meer dan 8000 kilometer dwars door Europa op zoek naar haar moeder.
De stad Antwerpen, District Borgerhout, Reuzen vzw, hetpaleis en Atlas namen het initiatief om haar te verwelkomen in Antwerpen en hebben met verschillende partners een programma rond haar bezoek uitgewerkt.
In juli startte Little Amal haar tocht van meer dan 8000 kilometer door Europa. In elke stad waar ze stopt, vraagt ze samen met de theatergezelschappen Good Chance en Handspring Puppet Company aandacht voor het lot van jonge vluchtelingen, die vaak gescheiden zijn van hun ouders en familie.
Theatermaker Hussein Al- Khalidi is de bezieler van de doortocht van Amal in Antwerpen. Hij werkte als acteur en regisseur in Irak tot hij in 2015 naar België vluchtte. Vandaag is hij artistiek medewerker bij Madam Fortuna en werkt hij samen met tal van andere Antwerpse theater- en jeugdwerkingen. Vanuit zijn eigen ervaringen en fantasie voert hij de regie van de tocht van Little Amal door Antwerpen, samen met de stad Antwerpen en het district Borgerhout, hetpaleis, Atlas, het Red Star Line Museum, De Reuskens van Borgerhout, de schoolkinderen van De Kleine Jacob en De Zevensprong, Zahra Eljadid, Madam Fortuna en Etoile Mécanique.
Vliegers vol dromen
De reuzin komt op vrijdag 8 oktober om 18.30 uur toe in Antwerpen. Als podiumkunstenhuis voor een jong publiek brengt hetpaleis het verhaal van de kleine Amal als eerste onder de aandacht. Bij aankomst op het Operaplein wordt de jonge reuzin geconfronteerd met haar eenzaamheid en de herinneringen aan haar moeder, tot een parade van kinderen en vliegers haar op sleeptouw neemt richting Theaterplein. Daar krijgt ze dankzij het Red Star Line museum een geluksbrenger die haar voor de rest van haar tocht kan sterken. “Wanneer de vlieger opstijgt en geleidelijk aan hoger en hoger gaat zweven, krijgt het kind een euforisch succesgevoel. Hij neemt al haar wensen en dromen mee de lucht in”, licht Al- Khalidi al een tipje van de sluier van die avond.
Feesten met De Reuskens
Op zaterdag 9 oktober ontmoet Little Amal De Reuskens van Borgerhout rond 16.10 uur tijdens het slot van de Reuzenstoet op het Moorkensplein. De stoet vertrekt om 14.00 uur met meer dan 35 deelnemende groepen in de Tuinwijk, passeert langs de Centers en de Turnhoutsebaan en komt aan bij het districtshuis op het Moorkensplein. Daar zullen de vier Reuskens Reuzin, Kinnebaba, Dolfijn en Reus Amal verwelkomen met bloemen en de traditionele Reuskensdans. Als dank voor de Borgerhoutse gastvrijheid antwoordt zij met de Syrische dans dabke die ze aanleert aan het publiek. De Reuskens vragen aan iedereen die op zaterdag 9 oktober naar het Moorkensplein komt om een papieren bloem mee te brengen voor de jonge reuzin.
Atlas op het Plein
Tegen 17.00 uur vertrekt Little Amal richting het Laar voor ‘Atlas op het Plein’, het jaarlijkse ontmoetingsfeest van Atlas, integratie en inburgering Antwerpen. Tijdens haar wandeling over de Turnhoutsebaan wordt ze begeleid door artistieke vogeltjes van puppetbuskers De Wolk uit Gent.
Volledig in de sfeer van het feest zal Little Amal muzikaal ontvangen worden door een koor en muzikanten op het Laar. Tijdens dit slotmoment krijgt Amal nog een afscheidscadeau van de stad mee. Om 18 uur gaat ze slapen in de kerk op het Laar. Wie nog niet naar bed wil, kan aansluitend genieten van muziek en optredens tijdens Atlas op het Plein.
Foto: www.antwerpen.be