Na jarenlange onzekerheid over de toekomst van de schooltjalken De Gerlache en de Ortelius heeft het college een duidelijke beslissing genomen over de toekomst van beide schepen. De Gerlache zal opnieuw actief ingezet worden bij nautische evenementen en kleine havenrondvaarten en de Ortelius wordt, omwille van de slechte staat, van de hand gedaan.
De twee schooltjalken hebben een lange geschiedenis. In het verleden werden ze ingezet voor havenrondvaarten met schoolkinderen. De schepen geraakten echter in verval en de rondvaarten werden stopgezet. De Ortelius is in zodanig slechte staat dat herstel niet meer mogelijk is. Daarom besliste het college het schip van de hand doen. De Gerlache daarentegen is al die jaren onderhouden gebleven.
Het college heeft nu beslist om De Gerlache – die in 2014 beschermd werd als varend roerend erfgoed – opnieuw actief in te zetten. Het schip maakt ondertussen deel uit van de collectie maritiem erfgoed van de stad en zal ingezet worden voor nautische evenementen zoals The Tall Ships Races en voor kleine havenrondvaarten.
Schepen Caroline Bastiaens licht toe: “Antwerpen blijft de thuishaven van de Gerlache. De tjalk krijgt een plaats in het nieuwe maritieme museum van de stad. We streven naar een erkenning als ‘opengesteld varend erfgoed’ van de Vlaamse overheid voor dit schip en De Gerlache zal dan ook, net als in het verleden, toegankelijk blijven voor het grote publiek, vooral voor kinderen en jongeren.”
Schepen Claude Marinower is opgelucht dat er eindelijk een beslissing viel: “De Gerlache maakt deel uit van het collectieve geheugen van onze stad, dus ik ben blij dat er na bijna vier jaar van onduidelijkheid eindelijk een knoop is doorgehakt en het schip nu in al zijn glorie hersteld kan worden. De bedoeling is de Gerlache opnieuw actief in te zetten vanaf 2019 en zo alle Antwerpenaars, van jong tot oud, weer warm te maken voor onze prachtige haven en haar maritieme geschiedenis. Zoals Lode Craeybeckx het wilde.”
Foto’s: Stad Antwerpen – onroerend erfgoed