De Raad van State heeft bij arrest van 30 september 2021 een besluit van toenmalig Vlaams minister van Omgeving, Natuur en Landbouw Joke Schauvliege vernietigd, waardoor de milieuvergunning, toegekend aan EDF Luminus voor de exploitatie van een nieuw windturbinepark op Maatheide te Lommel (provincie Limburg), vernietigd is. Dat maakt Vogelbescherming Vlaanderen vandaag via een persbericht bekend.
Vogelbescherming Vlaanderen had op 12 februari 2018 bij de Raad van State een procedure tegen de milieuvergunning voor de exploitatie van zeven windturbines ingeleid omdat de inplanting ervan zou gebeuren op een van de drukste vogeltrekroutes van België; jaarlijks passeren er tijdens de voor- en najaarstrek maar liefst honderdduizenden trekvogels. Bovendien zouden de windturbines deels geplaatst worden in een ontginningsgebied met nabestemming natuurgebied.
De exploitatie is volgens Vogelbescherming Vlaanderen tevens in strijd met de bijzondere natuurzorgplicht ten aanzien van de nabijgelegen VEN-gebieden (Vlaams Ecologisch Netwerk): de Vallei van de Molse Nete, de Vallei van de Grote Nete en de Lommelse Heidegebieden. Volgens het natuurbehouddecreet mag de overheid geen toestemming of vergunning verlenen voor een activiteit die onvermijdbare en onherstelbare schade aan de natuur in het VEN kan veroorzaken. Alleen al de kans op dergelijke schade is voldoende om een vergunning te weigeren.
Hoewel er nog niets beslist was door de Raad van State over de gevraagde vernietiging, ging de exploitant toch al over tot de bouw én de exploitatie van vijf van de zeven windturbines. Intussen hoopte Vogelbescherming Vlaanderen op een beslissing van de Raad van State om het tij te keren.
Vogelbescherming Vlaanderen verzoekt zowel Vlaams minister van Justitie en Handhaving, Omgeving, Energie en Toerisme Zuhal Demir als EDF Luminus om de vijf reeds in werking zijnde turbines met onmiddellijke ingang stil te leggen en ze op termijn zelfs uit Maatheide weg te halen.
Aanvankelijk had men de intentie om zeven windturbines te plaatsen, maar tijdens de procedure zag men af van de bouw van twee ervan, wellicht in de hoop de milieuvergunning toch bevestigd te zien voor de overige vijf. Het is dus anders uitgedraaid en wel ten gunste van de natuur …
Vogelbescherming Vlaanderen is in principe niet tegen het opwekken van energie met behulp van windturbines, integendeel, zij onderkent dat windenergie tot de meest milieuvriendelijke en duurzame alternatieven voor fossiele energiebronnen behoort. Wel kan er volgens de vereniging alleen maar sprake zijn van een duurzame energiebron als de turbines de natuur en het milieu niet schaden en dat is in dit dossier wel degelijk het geval.
Foto: www.vogelbescherming.be