Belgisch beachvolley team zet zinnen op Olympische Spelen in Tokio
Halve finale voor Koekelkoren – van Walle tijdens mega beachvolleyspektakel ‘King of the Court Crown Series 2018’ in Antwerpen
Eervol verliezen in de halve finale van de wereldtop. Dan ben je zo goed als klaar voor het echte werk. Voor Belgisch kampioenen Dries Koekelkoren en Tom van Walle was hun deelname aan de eerste King of the Court in Antwerpen de ideale voorbereiding voor de Olympische Spelen in Tokio in 2020. “We zien dit als een zeer intensieve training, met weliswaar een enorme inzet. Dat we hier een thuismatch spelen, zorgde bovendien voor een extra boost en nieuwe energie,” aldus Koekelkoren. Het Braziliaanse duo Bruno – Pedro kroonden zich tot de echte koningen van King of the Court en ging in Antwerpen aan de haal met de eerste plek. Volgende week trekt King of the Court naar Hawaï en nadien is Californië (USA) aan de beurt. 
Antwerpen liep voor de eerste editie van King of the Court meteen behoorlijk warm voor het beachvolleyspektakel waarbij de 15 beste teams van de wereld aantraden. De Belgische kampioenen voelden zich, na een zwakke start van de competitie in Utrecht, uitstekend in hun sas in het zand van de gigantische arena opgetrokken naast de Schelde. Dries Koekelkoeren – Tom van Walle moesten uiteindelijk in een bloedstollende halve finale de duimen leggen voor onder meer het latere ‘bronzen’ team Bouwer – Stoyanovskiy. Het volledige podium in Antwerpen zag eruit als volgt:
1. Bruno Schmidt – Pedro Solberg (BRA)
2. Anders Mol – Christian Sørum (NOR)
3. Alexander Brouwer – Oleg Stoyanovskiy (NL/RUS)
Voor Koekelkoren – van Walle was hun deelname aan King of the Court alvast een enorme ervaring. “Initiatieven om onze sport op de kaart te zetten, kunnen wij alleen maar aanmoedigen. De unieke sfeer, de opzwepende muziek, de hele beleving rond deze competitie zien wij als een schitterende aanvulling op het sportieve verhaal,” benadrukken Koekelkoren en van Walle. “Dat we dankzij King of the Court aan familie, vrienden, sponsors en partners kunnen laten zien waar we vandaag mee bezig zijn, is een zeer leuke extra. Voor de edities in Hawaï en Californië moeten we helaas passen. Dat past niet in ons schema. Eind september nemen we deel aan twee toernooien in China, waar we de eerste kwalificatiepunten kunnen pakken voor de Olympische Spelen over twee jaar. Dit is een droom waar we al heel lang naartoe werken en die we geen seconde uit het oog willen verliezen”, besluiten de Belgische beachvolley-kampioenen.
14 september 2018, Honolulu/Hawaï: Oahu Fort de Russy, Waikiki.
22-23 september 2018, USA: Huntington Beach Huntington Beach Pier, Californië.
https://www.kingofthecourt.com
Foto’s: Holy2