De Britse kunstenaar Michael Bastow (Bideford 1943) is reeds sinds 2002 als exposant te gast in de galerie De Zwarte Panter. Over zijn huidige tentoonstelling “African Queens – Afrikaanse koninginnen, voodoo priesteressen, diaspora prinsessen en andere amazones, in werkelijkheid en verzonnen, gedroomd en herinnerd” zegt Michael Bastow zelf het volgende: “In de zomer van 2018 bezocht de Beninse kunstenaar Dominique Zinkpe mijn kapel in Malaucène. Bij het zien van de serie ‘100 Chinoises’ merkte hij op ‘et pourquoi pas une serie de ‘100 Béninoises’, viens à Cotonou, tu pourras travailler dans mon atelier’. In december 2018 werkte ik een maand in Benin. Daar bestudeerde en tekende ik de vrouwen. Ik assisteerde aan de talrijke voodoo ceremonies en koninklijke festiviteiten met hun weelderig gewaad en maskers. Terug in mijn studio in Frankrijk besloot ik de serie portretten uit te breiden met niet alleen vrouwen uit Benin, maar ook uit heel Afrika en de Afrikaanse diaspora in Amerika en Europa. Sommige hiervan zijn vrouwen die ik tekende toen ik in Parijs was, anderen zijn
herinneringen aan vrouwen die ik in de loop der jaren heb gekend, waaronder mijn eerste vrouw, die Afro-Amerikaans was, maar anderen zijn pure uitvinding. Het zijn mijn Afrikaanse koninginnen, mijn ‘100 Africaines’”.
Michael Bastow heeft in dezelfde periode (19.05.19-01.09.19) een tentoonstelling in het Emile Verhaerenmuseum te Sint-Amands. Binnen het poëtisch oeuvre van Emile Verhaeren neemt de bundel “Belle Chair” een heel aparte plaats in. De bundel uitgegeven in 1931 kenmerkt zich door zijn sensualiteit en zijn onverhulde ophemeling van het vrouwelijk naakt. Dit universele, klassieke thema, sluit aan bij het werk van de kunstenaar Michael Bastow. Voor deze tentoonstelling heeft hij een reeks aquarellen gemaakt met naakten die refereren aan de poëzie van Verhaeren. Er werd voorzien in een nieuwe geïllustreerde uitgave van “Belle Chair/Heerlijk lijf” met een vertaling naar het Nederlands van Patrick Lateur. De vernissage van deze tentoonstelling vond plaats op zondag 19 mei om 11u, met een boekvoorstelling en een poëzievoordracht door acteur François Beuckelaers en de vertaler. Het boek “Schilders & Schrijvers – Vijftig jaar galerie De Zwarte Panter in druk 1968-2018”, uitgegeven naar aanleiding van de schitterende tentoonstelling van de bibliofiele edities van De Zwarte Panter in de Erfgoedbibliotheek Hendrik Conscience te Antwerpen 2018-2019 vermeldde van Michael Bastow twee werken: “Zwanenwit” met gedichten van Roger de Neef en tekeningen van de beeldend kunstenaar uit 2014 en “My funny Valentine” met gedichten van Roger de Neef en aquarellen van Bastow uit 2016.
Nog tot zondag 23 juni 2019.
Foto’s: www.dezwartepanter.com.