Vanaf 24 april worden de inwoners en de bezoekers van Mechelen ondergedompeld in een Europees bad. Pop Up Europa komt dan naar de stad. Met dit initiatief van Europa Direct willen de provincie Antwerpen en de stad Mechelen de Europese Unie en de Europese gedachte dichter bij de burgers brengen. Dat doen ze met tal van activiteiten voor groot en klein, met als afsluiter op 9 mei – de officiële Europese feestdag – een groot feest op de Grote Markt.
“Door de nakende Brexit en de Europese verkiezingen van 26 mei is Europa bijzonder actueel geworden. Toch is het voor velen nog een ver-van-mijn-bedshow,” licht gedeputeerde voor Europese Samenwerking Kathleen Helsen toe. “Met tal van educatieve en ontspannende activiteiten laat Pop Up Europa iedereen kennismaken met het veelzijdige Europa, dat wel degelijk een invloed heeft op ieders leven. We schuwen daarbij de dialoog niet. De Mechelaars krijgen tijdens deze editie geregeld de kans om Europese politici en opiniemakers te bevragen over actuele thema’s.”
Mechelen krijgt bijvoorbeeld de primeur van een nieuw boek van Europakenners Rob Heirbaut en Hendrik Vos ‘Europa in woelig water”, een groot verkiezingsdebat met topkandidaten voor het Europees Parlement, een rondleiding langs diverse Europese projecten en Klimaatp(a)raat, een thema-avond over de klimaatplannen van de Europese Commissie. De Mechelaars kunnen ook testen hoe goed ze zijn in het herkennen van fake nieuws én maken kans op een reeks leuke prijzen met een kraslotenactie. De krasloten krijg je in het Huis van de Mechelaar, Visit Mechelen, de bib en als je één van de activiteiten bijwoont.
Dag van Europa als afsluiter
Pop up Europa Mechelen eindigt op 9 mei, de Dag van Europa. De beiaard van de Sint-Romboutstoren speelt het Europese volkslied, terwijl leerlingen van Mechelse lagere scholen een grote Europese vlag uitrollen op de Grote Markt. Voorbijgangers krijgen een gratis kopje koffie en kunnen deelnemen aan een wedstrijd waarin ze een heuse Europafiets kunnen winnen. ’s Avonds wordt het stadhuis in de Europese kleuren gehuld en laat Herman Van Rompuy, gewezen voorzitter van de Europese Raad, zijn licht schijnen over de toekomst van Europa. Burgemeester Bart Somers: “De Stad Mechelen wil Europadag meer in de belangstelling brengen. Daarom hebben wij op 9 mei vorig jaar voor de eerste keer een feestelijk programma gebracht voor de Mechelaars, vergelijkbaar met dat van de feestdagen van 11 en 21 juli. Onze intentie is om daar een jaarlijks weerkerend evenement van te maken.”
Aanbod voor scholen
Ook voor scholen valt er heel wat te beleven. Leerkrachten uit het secundair onderwijs kunnen zelf leren hoe ze op een creatieve en interactieve manier les kunnen geven over Europa. Leerlingen uit het laatste jaar secundair onderwijs doen mee aan een EU-snelcursus, die hen voorbereidt op hun eerste Europese verkiezingen op 26 mei. En in het Vrijbroekpark worden leerlingen uit de derde graad van de lagere school kleine Europa-specialisten in een rollenspel over de Europese Unie.
Wanneer: 24 april tot en met 9 mei 2019
Waar: Meerdere locaties in Mechelen
Meer info: www.popupeuropa.be/mechelen