EEN TOONBEELD VAN HISTORISCH, TOERISTISCH EN ECONOMISCH SUCCES!
Op 21 maart 2014 opende Bastogne zijn nieuwe museum: het Bastogne War Museum. Het resultaat van een gedurfde samenwerking tussen de Stad Bastogne en Idélux Projets Publics. Tien jaar later zijn meer dan 1.300.000 bezoekers door de deuren van het Bastogne War Museum gelopen. Geïnitieerd en ondersteund door de Stad Bastogne met de steun van IDELUX Projets Publics, is het Bastogne War Museum, momenteel beheerd door Tempora, uitgebreid van één naar vier bezoekerservaringen en heeft het ook een aantal grote evenementen georganiseerd. Een terugblik op tien jaar succes…
JAAR 2014
Een succesvol startjaar voor het Bastogne War Museum, met meer dan 150.000 bezoekers in een jaar tijd. Een geluids- en lichtshow rond het Mardasson rondde het openingsjaar in stijl af en trok 25.000 toeschouwers aan tijdens het Nuts Weekend ter ere van de 70e verjaardag van de Slag om de Ardennen.
JAAR 2015
De tijdelijke tentoonstelling “From Texas to Bastogne: Aggies to go to war”, het resultaat van een samenwerking met de Texas A&M Universiteit en AWEX, toont het lot van vijf Amerikaanse studenten die in Europa kwamen vechten. De tentoonstelling werd gefinancierd door de Amerikaanse partners en is nu te zien in Texas, in College Station, de thuisbasis van Texas A&M University.
JAAR 2016
Op 18 maart 2016 lanceert een colloquium genaamd “Grandeur et misère du journalisme de guerre” de Rendez-vous du Bastogne War Museum. Dit jaarlijkse evenement bracht in Bastogne grote namen samen zoals Manuel VALLS, Daniel COHN-BENDIT, Bernard-Henri LÉVY, Guy VERHOFSTADT, Florence AUBENAS,… en dit jaar, voor de 5e editie, François HOLLANDE.
Na drie jaar op het Memorial van Caen stond het standbeeld “The Kiss” enkele maanden op de Mardassonheuvel. Deze sculptuur, met een hoogte van 8 meter, symboliseert de vereeuwigde kus tussen een matroos en een verpleegster op Times Square in New York bij de aankondiging van de Japanse overgave.
In december bezoeken een tiental acteurs van de serie “Band of Brothers” het Bastogne War Museum voor een grote signeersessie ter gelegenheid van het 15-jarige bestaan van de Amerikaanse serie. “Band of Brothers” heeft er onder andere voor gezorgd dat het wereldwijde imago van Bastogne als een belangrijke herdenkingsplaats van de Tweede Wereldoorlog versterkt wordt, dankzij twee afleveringen die focussen op de Slag om de Ardennen via de soldaten van Easy Company die zich in de foxholes bevinden van Bois Jacques tussen de dorpen Bizory en Foy.
JAAR 2017
Het Bastogne War Museum biedt een educatief programma aan voor leerlingen van 5 tot 18 jaar alsook stages tijdens de schoolvakanties met als doel om de jongere generatie bij te leren over herdenking. De animatie “Oorlogstribunaal” wordt ook beschikbaar voor leerlingen van de laatste graad van het middelbaar onderwijs. Vandaag ondervindt ze nog steeds hetzelfde succes bij adolescenten, die een dag in het museum doorbrengen in verschillende rollen (magistraat, advocaat van de burgerlijke partij, beklaagde, journalist, getuigen, etc) in een nagebouwde naoorlogse rechtszaal.
JAAR 2018
Op 27 november 2018 organiseert het Bastogne War Museum een officiële ceremonie op de Duitse militaire begraafplaats in Recogne, in aanwezigheid van de Duitse ambassadeur van België en lokale scholen. Enkele dagen later, ter gelegenheid van het Nuts Weekend, vindt er een ontmoeting plaats tussen Amerikaanse en Duitse veteranen. Twee voorbeelden die aantonen dat het Bastogne War Museum belang hecht aan verzoening en tolerantie tussen volkeren.
JAAR 2019
Ter gelegenheid van de 30e verjaardag van de val van de Berlijnse Muur wordt de artistieke tentoonstelling “Art Liberty. From the Berlin to Street Art” geopend in aanwezigheid van Walter MOMPER, burgemeester van Berlijn van 1989 tot 1991. Een periode die gekenmerkt wordt door de val van de Muur en de hereniging van de stad. De tentoonstelling, die tegenwoordig nog steeds toegankelijk is, brengt een eerbetoon aan de baanbrekende kunstenaars die de Berlijnse Muur, een symbool van onderdrukking, veranderen in een medium voor creatieve vrijheid.
JAAR 2020
Om de jongere generatie bewust te maken van het belang om te herdenken, organiseert het pedagogische team van het Bastogne War Museum in september 2020 de eerste editie van “Bastogne Youth for Remembrance“, een wedstrijd voor studenten retorica. De eerste wedstrijd wordt gewonnen door een toekomstige ster van de regio, Arnaud De Lie, die zich duidelijk even goed voelt achter een lessenaar als op een fiets. De 4e editie van de wedstrijd vindt dit jaar plaats op 26 april.
JAAR 2021
De Covid-19-periode heeft grote gevolgen voor de toerismewereld en het Bastogne War Museum moet zich aanpassen. Zo heeft het museum bijvoorbeeld een extern toeristisch aanbod gecreëerd zoals bewegwijzerde wandelingen (met roadbooks) of rondritten in historisch militaire voertuigen doorheen de gedenkplaatsen en dorpen die getekend werden door de Slag om de Ardennen.
JAAR 2022
Op 19 maart 2022 vliegen drie oldtimervliegtuigen over het Memorial van Mardasson met een bijzondere copiloot, Ed Cottrell, een 100-jarige veteraan van de Slag om de Ardennen. Cottrell is opgetogen om weer aan boord te klimmen van een “T6 Texan”, een vliegtuig dat hij voor trainingsdoeleinden gebruikte, en zegt dat hij ontroerd was toen hij ongeveer honderd toeschouwers zag die zich bij het Mardasson hadden verzameld om hem te begroeten.
Op 14 juni 2022 vindt een ontroerende ceremonie plaats in het Bastogne War Museum. Bij deze gelegenheid worden Léa en Pierre Mostade, ouders van de kleine Emiel in de permanente tentoonstelling, postuum erkend als “Rechtvaardigen onder de Volkeren” door de Israëlische ambassade en het Yad Vashem Instituut in Jeruzalem voor het opnemen en verbergen van Régine, een jong Joods meisje, op hun boerderij in Noville van 1942 tot 1945. Dit betreft de hoogste eer die door de staat Israël wordt toegekend. Dit evenement wordt bijgewoond door de Israëlische ambassadeur in België en Régine, die voor de gelegenheid van Antwerpen is gekomen.
Op 8 juli 2022 huldigt de Stad Bastogne de uitbreiding van het Bastogne War Museum in, met twee nieuwe meeslepende bezoekerservaringen “Generations45” en “Bois Jacques Battlefield“, maar ook de nieuwe klaslokalen en evenementzalen van het museum.
JAAR 2023
Het Bastogne War Museum stelt zich open voor bedrijven! Het aanbod “Corporate” wordt gelanceerd om een nieuw soort publiek naar Bastogne te brengen.
JAAR 2024
Op 9 februari 2024, slechts een jaar en half na de opening van de uitbreiding van het Bastogne War Museum, opent de Stad Bastogne een nieuwe bezoekerservaring op het terrein van de voormalige militaire kazerne in Bastogne: de “Bastogne War Rooms“. Deze emblematische plek uit de Tweede Wereldoorlog herbergt de kelder waar Brigadier-General McAuliffe van de 101ste Airborne Division op 22 december 1944 zijn beroemde “NUTS” uitsprak als antwoord op de vraag om overgave van de Duitse troepen die de stad Bastogne omsingelden. Dit stimuleerde het moreel van de Amerikaanse verdedigers van Bastogne en vestigde de stad en haar garnizoen als een symbool van verzet tegenover het laatste grote Duitse offensief van de oorlog. Met behulp van meeslepende scenografie zullen de Bastogne War Rooms bezoekers onderdompelen in een educatieve reis, een echte historische reconstructie van de sleutelmomenten die daar plaatsvonden, inclusief de ‘NUTS’-scène.
De opening van dit nieuwe interpretatiecentrum markeert de officiële start van het jaar van de 80e verjaardag van de Slag om de Ardennen, dat opnieuw in het teken zal staan van alle Bastognards jegens onze Amerikaanse bevrijders en van onze immense vastberadenheid om het burgerschap overal ter wereld te verdedigen!
Foto: © Tempora