De VR-film Floating with Spirits van Juanita Onzaga is geselecteerd voor Venice Immersive, de competitie voor immersieve en XR projecten van het Internationaal Filmfestival van Venetië (30 augustus-9 september). Productiemaatschappij Cassette for timescapes is goed vertegenwoordigd in Venetië, met naast Floating with Spirits ook een coproductie in selectie en twee filmprojecten op de Venice Gap-Financing Market.
Juanita Onzaga is een Belgisch-Colombiaanse filmmaker die in 2016 een VAF Wildcard won met haar LUCA School of Arts-afstudeerfilm, de korte documentaire The Jungle Knows You Better Than You Do, die nadien voor de Berlinale geselecteerd werd en daar werd bekroond met de Speciale Prijs van de Generation 14plus-jury. Haar volgende film Our Song to War, ook een korte documentaire die zich afspeelt in het Colombiaanse dorp Bojaya, was in 2018 geselecteerd voor de Quinzaine des Réalisateurs in Cannes. Opvolger Tomorrow is a Water Palace was in 2022 geselecteerd voor de Ammodo Tiger Competition van het International Film Festival Rotterdam (IFFR).
Floating with Spirits is een 31 minuten durende VR-experience waar de kijker twee zusjes volgt die zich voorbereiden op de Dag van de Doden in de mystieke bergen van Mexico. De meisjes herinneren zich de verhalen die hun sjamaanse grootmoeder vroeger vertelde. Terwijl de Mazateekse gemeenschap feestviert, betreden we de geheime wereld van hun voorouders en de geesten van de natuur en krijgen we toegang tot de diepgaande en inspirerende wijsheid die ze in zich dragen.
Naast het scenario en de regie verzorgde Juanita Onzaga ook het camerawerk. De productie is van Emmy Oost en An Oost voor Cassette for timescapes, in coproductie met het Luxemburgse Tarantula en het Nederlandse Studio Biarritz. De film werd eerder dit jaar gepresenteerd als work-in-progress op de CineMart van IFFR.
Samen met Studio Biarritz heeft Cassette for timescapes nog een tweede selectie in Venetië: het VR-project The Imaginary Friend van Steye Hallema, een Nederlands-Vlaamse coproductie, die net als Floating with Spirits in wereldpremière gaat op Venice Immersive.
Venice Gap-Financing Market
Naast een toonaangevend filmfestival is Venetië ook een belangrijke afspraak voor de internationale filmindustrie met o.a. de Venice Gap-Financing Market, een platform waar productiemaatschappijen van over de hele wereld hun projecten in ontwikkeling kunnen pitchen met het oog op financiering en coproductie.
Drie Vlaamse projecten zijn geselecteerd voor de derde editie van de Venice Gap-Financing Market (1-3 september):
- The Time of a Moment, een VR-project van Kate Voet & Victor Maes geproduceerd door Cassette for timescapes;
- Gay Simulator, een Nederlands-Vlaamse VR-productie van Iris van der Meule met Cassette for timescapes als lokale partner;
- Fiore Mio, een documentaire in ontwikkeling van de Italiaanse auteur en filmmaker Paolo Cognetti, schrijver van o.a. De acht bergen, die gecoproduceerd wordt door Harald House.
Floating with Spirits, The Imaginary Friend, The Time of a Moment en Gay Simulator kunnen rekenen op de steun van het VAF/Filmfonds van Vlaams minister van Cultuur Jan Jambon.
Quote regisseur Juanita Onzaga
“Wat gebeurt er met onze perceptie wanneer voorouderlijke inheemse kennis met ons gedeeld wordt? Floating with Spirits neemt ons mee op een zintuigelijke en poëtische reis om onze verbinding met de natuur en het hiernamaals te herbedraden. Met VR breng ik mijn cinematografisch onderzoek naar hoe we definiëren wat reëel is, naar een hoger belevingsniveau.”
Foto’s: Vlaams Audio Visueel Fonds