De hele nacht hebben de hulpdiensten doorgewerkt op de incidentsite aan de Paardenmarkt. Daar zijn gisterenavond drie appartementsgebouwen ingestort na een ontploffing. Meerdere andere gebouwen in de omgeving liepen schade op. 14 gewonden zijn naar het ziekenhuis gebracht. De explosie vond maandagavond plaats rond 21.30 uur. De huldiensten zijn meteen met groot materieel en veel mensen ter plaatse gekomen om de hulpverlening te starten. De operationele coördinatiefase werd afgekondigd. Zowel de brandweer, de medische diensten, de politie en de civiele bescherming kwamen ter plaatse om de reddingsactie te starten.
Slachtoffers
Verschillende mensen raakten gewond. Vier van hen werden kort na de explosie al door de brandweer van onder het puin gehaald. Drie andere slachtoffers, onder wie een kind, konden niet meteen bevrijd worden omdat ze onder de brokstukken bedolven zaten of moeilijk te bereiken waren. 14 personen liepen verwondingen op: Een van hen werd in kritieke toestand naar het universitair ziekenhuis gevoerd, 5 mensen liepen ernstige verwondingen op en acht anderen zijn met lichte verwondingen afgevoerd. Er is ook één inspecteur van de politie lichtgewond geraakt bij het incident. Hij is drie dagen arbeidsongeschikt.
Opvang
In totaal zijn 7 woningen beschadigd tot zwaar beschadigd. De woning waar de explosie plaatsvond en de twee naastgelegen woningen zijn zelfs helemaal verwoest. Zo’n 22 bewoners van de naastgelegen appartementen konden de nacht niet thuis doorbrengen. Ze kregen opvang aangeboden in een dienstencentrum in de buurt. De meesten konden terecht bij vrienden en familie. Voor 9 personen werd opvang geregeld in een hotel.
Stand van zaken
Er kan niet met zekerheid gesteld worden dat er geen slachtoffers meer onder het puin zitten. Tot nu is er van twee personen niets meer vernomen na de explosie. Daarom hebben de civiele bescherming en de brandweer de hele nacht met de grootste voorzichtigheid de situatie beveiligd om de reddingswerkers in zo veilig mogelijke omstandigheden naar de mogelijke slachtoffers te laten zoeken. Hiervoor is een grote grijpkraan opgevorderd die de werken onder toezicht van de brandweer en de civiele bescherming uitvoerde.
Paardenmarkt afgesloten
De Paardenmarkt zal ook op dinsdag nog afgesloten blijven voor al het verkeer. Enkel wie in een woning binnen de perimeter woont, zal onder begeleiding doorgang krijgen. Wie met de wagen vanuit de binnenstad staduitwaarts wil, rijdt via het Hessenplein naar de Ankerrui om zo de Italiëlei in te draaien. Wie de andere richting uit wil, moet in noordelijke richting de leien afrijden en keren om via de Ankerrui naar het Hessenplein te rijden. Studenten die de in naar de universiteit willen, proberen we te begeleiden om op hun bestemming te geraken.
Update 22.45 uur: De civiele bescherming is ter plaatse met een hond om in het puin naar slachtoffers te zoeken. Op dit moment is er sprake van 2 à 3 vermisten en vijf gewonden. De brandweer zoekt van bovenaf met ladderwagens. Er zijn verschillende medische diensten aanwezig. De Paardenmarkt blijft volledig afgesloten tussen Hessenbrug en Italiëlei.
Update 23.10: Wellicht zijn er 10 tot 20 slachtoffers, waarvan voorlopig 2 zwaargewond. 4 mensen werden vanonder het puin bevrijd. De hulpdiensten hebben contact met 3 personen onder het puin. Ze zijn allen bij bewustzijn. De hulpdiensten proberen in bijzonder gevaarlijke omstandigheden snel door te werken.
Update 23.40: Drie vermisten zijn van onder het puin bevrijd, een man, een vrouw en een kind. Ondertussen gaan de werkzaamheden door.
Update 01.18: Voorlopig tellen we 14 gewonden: 8 mensen werden lichtgewond bij de explosie en instorting. 5 personen liepen ernstige verwondingen op en 1 slachtoffer is kritiek.
Foto & video: Politie Antwerpen