Van augustus 2014 tot augustus 2018 reisden vijf oude stoelen van de kerk van Passendale, samen met een register met meer dan 174.000 namen van Britten en Ieren die tijdens de Eerste Wereldoorlog omkwamen in België, doorheen Engeland, Schotland, Wales, Noord-Ierland en Ierland. Op 23 locaties konden bezoekers persoonlijke verhalen en bedenkingen neerschrijven bij namen in het register.
Sinds 23 augustus 2018 is deze installatie van de Britse kunstenares Val Carman te zien in het In Flanders Fields Museum. Op 9 november om 17u30 worden de vijf kerkstoelen overgebracht naar het Astridpark. Ze worden gevolgd door stoelen uit de bijna 130 landen in de wereld waar mensen geboren werden die tijdens de Eerste Wereldoorlog in België het leven lieten. Bij elke stoel komt een lantaarn met kaarslicht; op het glas staat de naam van het land van herkomst, en de afstand van daar tot Ieper. De afstand staat symbool voor de reis die de slachtoffers maakten tussen geboorte en dood. Zoals de lege stoelen symbool zijn voor de lege plek die de slachtoffers in hun families achterlieten. De stoet van stoelen en lantaarns wordt verlicht door driehonderd bietenlantaarns, die kinderen traditioneel voor het feest van Sint-Maarten maken. Het herdenken en het kinderfeest die in Ieper al zo lang samenvallen op 11 november, komen hier voor het eerst samen.
De installatie zal te zien zijn op vrijdag 9 november van 18 tot 22u en op zaterdag 10 en zondag 11 november van 10u tot 20u. Nadien worden de stoelen opgenomen in de collectie van het In Flanders Fields Museum. Een boekje met alle deelnemende landen en stoelen zal ter beschikking zijn.
Foto: www.flandersfields.be