Westtoer is de toeristische dienst van het West-Vlaams Provinciebestuur. Onder Westtoer vallen vier regio’s: De Kust, het Brugse Ommeland, de Leiestreek en Westhoek. De Westhoek in de verste hoek van het land omarmd door de Noordzee en Frans-Vlaanderen. Een streek waar je, ver van de drukte, op adem kan komen. De Westhoek is soms serieus, soms neutraal en ook eigenzinnig met unieke streekproducten en een pittig dialect. Daarom onweerstaanbaar.
Toerisme Westhoek stelde zijn nieuwigheden voor 2025 voor te Diksmuide in het bezoekerscentrum IJzertoren. Symbolisch omdat hier de restauratie van de toren na twee jaar bijna af is. Ook de nieuwe voorzitter van Westhoek voor deze legislatuur is van Diksmuide. Herlinde Rollez is de schepen van toerisme in de boterstad en ze beklemtoonde in haar openingswoord dat Diksmuide meer is dan de IJzertoren. Ook natuur, beleving en streekproducten staan hier hoog in het vaandel. Westhoek is er in geslaagd om al zijn toeristische producten op de kaart te zetten.
Een nieuw strategisch beleidsplan voor Westhoek krijgen we in het voorjaar 2026. Hier zal ook ruime aandacht zijn voor de impact die de lokale bewoners ondervinden van het toerisme. Het bewonersonderzoek is reeds afgerond en was zeer positief. Een nieuwe look en feel zoals regiomanager Westhoek Valérie Heyman de uitrol noemde heeft ook nood aan een nieuw logo. Een logo met een 6,5 % hoek, een verwijzing naar het karakter van de streek, waar een gezonde hoek af is.
Publicaties.
De regio zet ook sterk in op publicaties, zeker ook op papier. Toch een noodzaak zelfs in deze tijd van vergevorderde digitalisatie. Een constatatie was dat 60 % van de toeristen hun brochures vonden bij hun logies.
Voorradig nu reeds:
Westhoek Grenzeloos Genieten, Ervaar, Proef en Beleef.
Westhoek Grenzeloos Genieten als toeristische kaart.
Een nieuwe Flanders Fields map over de Grote Oorlog.
Zeer handig is ook “ Westhoek Buiten Beleven. Een uniek buitenbelevingsjournal met wandelen, fietsen en varen. Hierin kan je je eigen avonturen en ervaringen noteren.
En vanaf de paasvakantie zal ook het immens populaire streekpocketboekje “ De Grote Goesting” weer beschikbaar zijn. Een must om de Westhoek rond te toeren.
Westhoekambassadrice.
Mediafiguur Cath Luyten is al sinds 2023 de Westhoekambassadrice en dus ook het uithangbord voor de Westhoek. Een familieweekend was voor haar een topper. Verdwijn in de natuur en luister naar de stilte. Voor Cath voelt de Westhoek als het Toscane van ons land. Haar tips geeft ze mee in verschillende publicaties en promofilmpjes.
Nieuwigheden 2025.
Het Horizon 2025 project loopt verder met in 2025 de opening van twee nieuwe uitkijkpunten. Vanaf 8 mei kan je in Poperinge de Duitse toren, die herinnert aan de Tweede Wereldoorlog ,beklimmen. Ook is er in Houthulst de opening dit jaar van een uitkijktoren aan de Knokkebrug. De vele uitkijkpunten met een 360° panorama was ook de reden voor Toerisme Westhoek om vier landschapsfietsroutes uit te stippelen.
Waterbeleving is een avontuurlijke manier om op en langs het water , met de IJzer als hoofdas, de Westhoek verder te ervaren. Buiten kajak en kano zijn er nu nieuwe manieren voor ontdekkingen over het water met ‘ Supbiken en Packraften ‘. De nieuwe peddelroute doorheen de regio is 80 km lang. Ook events en havenfeesten gebeuren rond het water.
Verschillende iconische WO I monumenten kregen een opknapbeurt en zijn klaar voor 2025.De Menenpoort komt terug tot leven nu de stellingen verdwijnen en ook de Lakenhallen in Ieper zullen in alle glorie schitteren na een restauratie van vijf jaar. De IJzertoren in Diksmuide wordt eerdaags ook verlost van de stellingen en in Nieuwpoort is Westfront terug met nieuwe tentoonstellingen. Ook in Zonnebeke is er een vernieuwing met een heropening op 5 april van een volledig nieuw museumparcours in het ¨Passschendaele Museum.
Wandelen is zelfs nog een groter speerpunt dan fietsen en in 2025 komt er een grondige update van twee wandelnetwerken. ( Ieperboog Zuid en Hoppeland)
De Lekkere Adressen met de ‘ Grote Goesting en de Westhoek op je Bord’ leren je nog meer dat streekgastronomie deel uitmaakt van het DNA van de Westhoek. Volop inpikken op de korte keten is de boodschap met ontelbare adresjes van producenten en lokale smaken. Van wijn tot kaas, van bier tot roomijs.
Jurgen Vanlerberghe is de nieuwe Voorzitter van Westtoer een ook Gedeputeerde voor toerisme in West-Vlaanderen. Hij besloot dat landschap de grootste troef is en dat men altijd beter kan doen alhoewel beter na goed komt wat ook positief is.
Alle info: www.toerismewesthoek.be
Tekst en foto’s: Gust Charrin.
