De provincie start op 5 oktober met de heraanleg van een gebied langs de Kleine Struisbeek in Wilrijk. In 2025 droeg Atlas Copco Airpower NV een deel van zijn overstromingsgevoelige terreinen kosteloos over aan de provincie Antwerpen met het oog op een natuurlijke herinrichting. Door het gebied opnieuw in te richten ontstaat meer ruimte voor waterberging, daalt het risico op wateroverlast in de omgeving en zal tegelijk de natuur- en landschapswaarde van het gebied vergroten.
De percelen liggen in een zone die in 2014 door de Vlaamse Regering afgebakend werd als signaalgebied. Dat is een nog onbebouwd gebied met bijvoorbeeld een woon- of industriebestemming, maar dat ook een belangrijke rol kan spelen in het tegengaan van wateroverlast door de overstromingskans. Sinds 2015 liepen er gesprekken tussen Atlas Copco Airpower (eigenaar van de percelen) en de provincie Antwerpen (beheerder van de Kleine Struisbeek) om te bekijken hoe er met het signaalgebied verder omgegaan moest worden. Uit onderzoek bleek dat voornamelijk het laaggelegen stuk langs de Kleine Struisbeek effectief overstromingsgevoelig was. Voor de provincie Antwerpen was het cruciaal om de waterbergingsfunctie te behouden omdat de regio in de buurt van de waterloop (wijk Neerland, Kleine Doornstraat) al geregeld met wateroverlast kampt. Ook Atlas Copco Airpower heeft baat bij een goede waterhuishouding en wilde verder niet alle ontwikkelingskansen voor het hele gebied verliezen.
Gedeputeerde voor Economie en Ruimtelijke Ordening Luk Lemmens benadrukt het belang van de samenwerking met Atlas Copco Airpower: “Ruimte is schaars, zeker in een sterk verstedelijkte en economisch actieve regio als Antwerpen. Daarom moeten we er slim en toekomstgericht mee omgaan. Dit project toont dat economische ontwikkeling en een klimaatbestendige inrichting van onze omgeving geen tegengestelden hoeven te zijn. Dankzij de constructieve samenwerking met Atlas Copco krijgt de grond die niet geschikt is voor bebouwing een nieuwe, waardevolle functie voor de onderneming, de buurt en het ruimere watersysteem.”
“Vooral in het dichtbebouwde stroomgebied van de Kleine Struisbeek is elke bijkomende ruimte voor water bijzonder waardevol”, vult gedeputeerde voor Integraal Waterbeleid Jan De Haes aan. “Dankzij de overdracht door Atlas Copco kunnen we hier ongeveer 2.200 kubieke meter grond afgraven. Zo krijgt de Kleine Struisbeek bij hevige regenval meer ruimte en verkleinen we het risico op wateroverlast voor de omliggende buurten. Dit project vormt een belangrijke aanvulling op de andere maatregelen die we samen met de water- en rioolbeheerders in de vallei nemen.”
“Deze overdracht toont hoe samenwerking kan leiden tot oplossingen die zowel economische als maatschappelijke waarde creëren. Door ruimte te geven aan waterberging dragen we bij aan een klimaatbestendige omgeving voor onze buren, terwijl we tegelijk verantwoord omgaan met onze gronden. Als bedrijf willen we onze ecologische voetafdruk zo klein mogelijk houden en een positieve rol spelen in de gemeenschap waar we deel van uitmaken.”, zegt Wouter Ceulemans, Bestuurder van Atlas Copco Airpower NV.
De provincie start op 5 oktober met het uitgraven van grond op dit perceel. De werken gaan 8 weken duren. Er wordt beperkt hinder verwacht voor de buurt. De Kleine Struisbeek kan hier in het gebied overstromen zodat het risico op wateroverlast in de omgeving van Neerland en elders in de vallei verminderd wordt.
Plan: Provincie Antwerpen
