Zagros, het speelfilmdebuut van Sahim Omar Kalifa, is door de Internationale Jury van het Film Fest Gent bekroond met de Grand Prix voor Beste Film. Dat maakte het festival tijdens de slotavond van zijn 44ste editie bekend. Aan de prijs zijn een distributiepremie van 20.000 EUR en een mediacampagne ter waarde van 27.500 EUR verbonden. Op 15 november brengt Cinéart Zagros uit in de Belgische zalen.
Zagros is het speelfilmdebuut van de Belgisch-Koerdische regisseur Sahim Omar Kalifa, die internationale erkenning oogstte met zijn kortfilms Land of the Heroes (2011),Baghdad Messi (2012) en Bad Hunter (2014). Het is een aangrijpend portret van een jonge Koerdische herder die gebukt gaat onder de geruchten dat zijn zwangere vrouw hem ontrouw zou zijn. Het titelpersonage moet kiezen tussen de eer van zijn familie en de liefde voor zijn vrouw die beschuldigd wordt van overspel. Hij ontvlucht zijn dorp en volgt zijn vrouw naar België, maar de onzekerheid verdwijnt niet. De internationale jury van het Film Fest Gent loofde Zagros voor de sterke acteerprestaties en het integere, aangrijpende verhaal van een man die gevangen zit tussen twee culturen, twee werelden, die hem dwingen tot tragische keuzes. “De regisseur slaagde erin om op een natuurlijke manier een waarheidsgetrouw verhaal te brengen dat het publiek onthutst en diep geraakt achterlaat”, aldus de jury. Aan de Grote Prijs is een distributiepremie van 20.000 EUR verbonden ter ondersteuning van de Belgische release, en een mediabudget ter waarde van 27.500 EUR, waarvan 10.000 EUR voor advertentieruimte in De Morgen.
De hoofdrollen in Zagros worden gespeeld door Feyyaz Duman, Halima Ilter, Daria Hachem Mohammed Gulli en Brader Musiki. Sahim Omar Kalifa schreef het scenario samen met Jean-Claude van Rijckeghem. De cinematografie werd verzorgd door Ruben Impens, Dorith Vinken deed de montage en Rutger Reinders componeerde de score.Zagros is een productie van Dries Phlypo en Jean-Claude van Rijckeghem voor A Private View, in coproductie met Man’s Films Productions en het Nederlandse Viking Film.
Zagros ging op 16 oktober in wereldpremière op het Film Fest Gent en was er de enige Vlaamse productie in de Officiële Selectie. Eerder deze week werd de film geselecteerd voor de festivals van Dubai en Stockholm. De Belgische release staat gepland op 15 november.
Met de uitreiking van de filmprijzen en de wereldpremière van Charlie en Hannah gaan uitvan Bert Scholiers komt er vanavond een eind aan de 44ste editie van het Film Fest Gent. Naast Zagros werden tijdens de slotavond ook prijzen uitgereikt aan A Ciambra van Jonas Carpignano (Georges Delerue Prijs voor Beste Muziek), Croisé van Elke Vanoost (Nationale Loterij Prijs voor Beste Belgische Studentenkortfilm) en My Second Eye van Ahmad Saleh (Beste Europese Kortfilm). De Internationale Jury van het Film Fest Gent bestond uit Greta Scacchi, Aurelio Grimaldi, Eytan Fox, Juliane Lorenz, Arnaud Valois en Gust Van den Berghe.
Zagros en Charlie en Hannah gaan uit kwamen tot stand met de steun van het VAF/Filmfonds van Vlaams minister van Cultuur Sven Gatz. Daarnaast investeerde ook het economisch fonds Screen Flanders, een initiatief van Vlaams minister van Economie Philippe Muyters en minister van Cultuur Sven Gatz, in de films.