Dieren brengen niet alleen ‘leven in de brouwerij’, uit onderzoek blijkt ook dat het effect van dieren op zorgbehoevende ouderen onmiskenbaar positief is. Het knuffelen van dieren maakt een stof vrij in de hersenen die het geluksgevoel verhoogt. De ‘aaibaarheidsfactor’ heeft een aantoonbaar gunstig effect in de zorg voor ouderen. Kortom: dieren verhogen de levenskwaliteit. Net daarom wil WZC Paradijs investeren in de bijdrage van dieren in de zorg.
Therapiehond in WZC Paradijs
Om die reden werd sinds kort een therapiehond geïntroduceerd in de werking van WZC Paradijs. De hond, die luistert naar de naam ‘Stans’, is inmiddels 14 weken jong, en van het ras ‘Argentijnse dog’. Ze is door een erkende opleidingsverstrekker zorgvuldig geselecteerd aan de hand van diverse gedragstests, zodat ze haar rol kan opnemen in WZC Paradijs.
Het opleidingstraject dat Stans moet doorlopen om volwaardig te fungeren als therapiehond is niet min. Zo wordt haar onder meer aangeleerd geen kamers te betreden waar ze niet welkom is (aan de hand van bestickering) en op een stoel te gaan zitten om bewoners die bedgebonden zijn te kunnen begroeten. Daarnaast leert ze ook om de kop op de schoot te leggen zodat de bewoner haar gemakkelijk kan aaien, om geen koekjes aan te nemen van bewoners en om niks op te knabbelen van wat ze op de grond vindt. Stans is zeer gemotiveerd: in het kader van het opleidingsprogramma komt ze sinds kort twee halve dagen per week kennismaken in WZC Paradijs. Nu al is ze een erg graag geziene gaste, die zich bovendien voorbeeldig gedraagt.
Ook de kwaliteit van de begeleiding in het WZC wordt goed bewaakt. Een animator van het Paradijs, Philip Kempeneers, neemt Stans onder zijn vleugels en draagt er zorg voor dat de positieve effecten van een therapiehond optimaal benut worden. Niet enkel de hond, maar ook het baasje moet hiertoe een doorgedreven opleidingstraject volgen.
Kwaliteit voor de bewoner
De reden waarom WZC Paradijs fors investeert in dit aanbod is helder: ervaringen elders wezen al uit dat de effecten op de levenskwaliteit van bewoners positief zijn. Bewoners kijken uit naar de komst van de (therapie)hond; het ‘aaien’ van de hond maakt een stof vrij in de hersenen die het geluksgevoel verhoogt en ook voor ouderen met dementie is de meerwaarde van een therapiehond zeer expliciet bewezen. De ‘wittebroodsweken’ van Stans in WZC Paradijs waren op dit vlak alvast zeer veelbelovend. Bedoeling is dat Stans op termijn een volwaardige voltijdse collega wordt: ze zal dan haar ‘eigen weg’ gaan op twee afdelingen in WZC Paradijs, en – dankzij het doorgedreven opleidingstraject – perfect weten waar ze welkom is en waar niet. Ook op de vier andere afdelingen zal ze vast en zeker op bezoek komen, maar dan steeds onder begeleiding van Philip Kempeneers, animatiemedewerker van WZC Paradijs.
Foto: Bewoonster Gusta Kukelmann is alvast blij met het bezoek van Stans.