Van zaterdag 30 september tot en met dinsdag 31 oktober organiseert de stad Antwerpen in samenwerking met gepassioneerde horecaondernemers de derde editie van het culinaire festival ‘Smaakmeesters’. Heel oktober kunnen Antwerpenaars en bezoekers genieten van lekker eten en drinken in de deelnemende zaken en er de Smaakmeesterssuggesties ontdekken. Tijdens het openingsweekend serveren bijna 100 Antwerpse horeca- en speciaalzaken heerlijke proevertjes en is er in de Antwerpse binnenstad heel wat culinairs te beleven op verschillende podia.
Proevertjes en Smaakmeesterspodia tijdens openingsweekend
Op zaterdag 30 september en zondag 1 oktober van 12 tot 18 uur geven de horecaondernemers die deelnemen aan ‘Smaakmeesters’ het startschot voor 
een maand culinair genieten in Antwerpen. Ze serveren proevertjes (drie, vijf of acht euro) in hun zaak en geven het beste van zichzelf tijdens interactieve demonstraties, workshops, proeverijen op de vier Smaakmeesterspodia in de binnenstad. Deze podia bevinden zich op de Groenplaats, op de nabijgelegen Vrijdagmarkt, in de Nassaustraat (aan het MAS op het Eilandje) en op de Leopold de Waelplaats (het plein voor het Museum voor Schone Kunsten op het Zuid).
Een culinair programma voor jong en oud
Naast de proevertjes en de Smaakmeesterspodia valt er nog heel wat culinairs te beleven tijdens het openingsweekend. Zo kunnen bezoekers op de Groenplaats doorlopend leren hoe ze een aardappel laten swingen bij DJ Frietmachine. Op de Vrijdagmarkt brengt een heuse Smaakverhalenmeester sappige culinaire verhalen en weetjes op ludieke wijze. Op het Zuid is er een kruidenmarkt en op het Eilandje is er de expo ‘Antwerpen à la carte’ in het MAS en een culinaire boekenmarkt. In de Smaakmeesterbrochure zit een voucher die gratis toegang geeft tot de expo. Ook kinderen kunnen op de vier locaties naar hartenlust meesmullen van het programma. Zo kunnen ze zelf sapjes trappen en gelatosticks leren versieren. Tussen de vier podia wordt gratis vervoer voorzien met een toeristentram, een elektrische tuktuk en fietstaxi’s.
Smaakmeesterssuggesties en culinaire wandelingen
De hele maand oktober kunnen bezoekers speciaal geselecteerde Smaakmeesterssuggesties proeven in de deelnemende horeca- en speciaalzaken. Deze gerechten en dranken vertellen het verhaal van het vakmanschap van de Antwerpse Smaakmeesters. Op de zaterdagen en zondagen 7-8, 14-15 en 21-22 oktober organiseert Culinaire Wandelingen VZW ook geleide wandelingen met hoog fijnproeversgehalte in het kader van Smaakmeesters.
Win een waardebon bij een van de Smaakmeesters
Bezoekers kunnen dit jaar gebruikmaken van een spaarkaart die in de Smaakmeesterbrochure zit. Voor een proevertje (tijdens het openingsweekend) krijgen ze één sticker, voor een Smaakmeesterssuggestie (de hele maand oktober) twee stickers. Wie een volle spaarkaart met zes stickers heeft, kan zich online registreren om kans te maken op een van de bijna 100 waardebons, één bij elke Smaakmeester.
Vijf klinkende namen als ambassadeur
Vijf bekende horecaondernemers scharen zich opnieuw als ambassadeur achter het culinaire festival ‘Smaakmeesters’: Naushad Rahamat (Cocktails at Nine), Ingrid Neven (Pazzo), Johan Segers (’t Fornuis), Ronald Ferket (De Vagant) en Sepideh Sedaghatnia (Divin by Sepi). Tijdens het openingsweekend delen ze hun keukengeheimen op de Smaakmeesterspodia. Ronald Ferket: “’Smaakmeesters’ is een uitgelezen kans om een ruim publiek zowel met de verscheidenheid als met de eigenheid van onze keuken te laten kennismaken.”
100-tal deelnemende horeca- en speciaalzaken
‘Smaakmeesters’ telt dit jaar bijna 100 deelnemers verspreid over het historische centrum, het Eilandje en het Zuid. De horeca- en speciaalzaken in kwestie zijn zowel brasseries en restaurants, koffiebars, wijn-, cocktail- en jeneverbars als bakkers en patissiers, chocolatiers, ijssalons en tearooms, slagers, traiteurs en andere speciaalzaken:
· Historisch centrum
t Fornuis, Bakkerij Goossens, Backyard, Bar Basil, Brasserie Appelmans, Brasserie Dock’s, Brasserie Hobs, Bubblewaffle (Mercado), Bún, Caffe Mundi, Chez Charles, Chocalicious, Chocolatier Burie, Cocktails at Nine, Cross Roast Experience Store, De 7 Schaken, De Groote Witte Arend, De Rosenobel, De Serre, De Smaaknatie, De Vagant, Désiré de Lille, Dim Dining, Dogma, Fish a’gogo, Frites Atelier, Gojo, Grand Café De Rooden Hoed, Greenway, Günther Watté Chocoladecafé, Hard Rock Café Antwerp, Hoeked Doughnuts, Huis De Colvenier, IJssalon ’t Bieke, In de Balans, Juno, Kaas Vervloet, Le Zoute Zoen, Lollapalooza, Malar’s Kitchen (Mercado), Meat Factory, Mixco Urban Mexican Taste (Mercado), MoMade Cupcakes, Mr. Fish (Mercado), Nathan, Philip’s Biscuits, O’souk by O’tagine (Mercado), Patates (Mercado), Pho 61, Quetzal, Restaurant Maritime, Satay, Sjokolat, Sum Sum (Mercado), Tartoer, The Lighthouse (Mercado), Urban Wraps, Würst
· Het Eilandje
B23, Bakkerij Toon De Klerck, Balls & Glory, Cordoba Foodbar, Cremerie Germaine, El Sabor Andino, Felix Pakhuis (De Markt), Lazy Jack, Maona, 
Otomat, Pazzo, Pelican Rouge Coffee Experience, Sil’eau, Slagerij Van Puyvelde, U Eat & Sleep Antwerp, Volef’s
· Het Zuid
Bâo Bâo, Bar Italia, Bar Zar, Basil & Time, Bia Mara, Bourla, Brasserie Bizie Lizie, Brasserie Shilling, Burgers & Booze, Butchers Coffee, Cafe Zurich, Divin by Sepi , Divers, El Puerto, Flâneur, Konditori, Nuova Era, Smooth & Tasty, Stadsbrouwerij-Brasserie ’t Pakhuis, Sum Sum, Tante Yvonne, The Iceshop
Koen Kennis, schepen voor toerisme en middenstand: “Ik ben blij te zien dat dit jaar bijna 100 zaken zich geëngageerd hebben om deel te nemen aan Smaakmeesters. De deelnemers zijn zowel grote als kleine zaken, zowel starters als gevestigde waarden. De zaakvoerders zien duidelijk de meerwaarde in van een evenement waarbij we samen de culinaire kwaliteiten van onze stad promoten, en bezoekers naar de zaken trekken. Ik nodig iedereen dan ook van harte uit om in oktober te komen proeven!”
Praktische info
Het volledige programma van het culinaire festival alsook de proevertjes en de Smaakmeesterssuggesties van de deelnemers zijn te vinden op www.smaakmeesters.be. Tijdens het openingsweekend zullen brochures met alle info worden verdeeld ter hoogte van de vier Smaakmeesterspodia. De brochures zijn ook te verkrijgen bij alle deelnemers en in de bezoekerscentra van Visit Antwerpen (Grote Markt en station Antwerpen-Centraal). In de brochure zijn ook enkele wandelroutes opgenomen, zodat bezoekers op hun parcours geen enkele Smaakmeester moeten missen.
De partners van Smaakmeesters 2016 zijn ATV, Culinaire Ambiance, Gazet van Antwerpen, Njam! TV, Radio 2 en Culinaire Wandelingen VZW.
Foto’s: Sigrid Spinnox