Vorige week werden 6.500 inwoners van twee buurten in postcode 2018 opgeroepen om zich te laten testen. De testperiode liep vandaag af en ondertussen werden de resultaten van 1.527 bewoners geanalyseerd. 45 personen testten positief op COVID-19. De Britse variant werd bij 6 personen vastgesteld. Daarnaast werden ook de resultaten van ongeveer 800 leerlingen en leerkrachten van zes basisscholen in de betrokken buurten geanalyseerd.
Het aantal COVID-19 besmettingen in de twee buurten steeg vorige week tot 4 maal het stedelijke gemiddelde. Om deze evolutie op de voet te volgen, zette de stad Antwerpen een brede testing op. Alle inwoners vanaf 6 jaar (ongeveer 6.500 personen) uit de wijken werden opgeroepen om zich te laten testen op Spoor Oost. Vandaag konden ze dat voor de laatste dag doen. Ondertussen werden 1.527 tests van bewoners en ongeveer 800 tests van leerlingen en leerkrachten in de buurt geanalyseerd.
“We zijn er in geslaagd om op enkele dagen tijd een representatief staal te krijgen voor twee hele buurten in onze stad. Dat is een primeur in dit land, en ik wil iedereen die is ingegaan op de testing dan ook bedanken,” vertelt burgemeester Bart De Wever. “Dit brede onderzoek laat ons toe microchirurgisch in te grijpen en drastische algemene maatregelen te vermijden. We zullen dus niet nalaten deze aanpak later in soortgelijke situaties ook te gebruiken waar nodig en nuttig voor de medische experts.”
Brede testing
De brede testing in twee wijken in de zone 2018 bevestigt de hogere incidentiegraad van het Covid-19 virus. Tegelijk is het aantal besmettingen met de Britse variant, volgens de gegevens van deze testing, beperkt . “Deze resultaten zijn geen reden tot paniek”, stelt schepen van gezondheidszorg Fons Duchateau, “maar verder onderzoek via contact tracing en het strikt naleven van de maatregelen zijn nu prioritair”.
Naast de algemene testing van leerlingen en leerkrachten op 6 basisscholen in de bewuste wijken, liet 24 procent van de volwassen bevolking zich vrijwillig testen. Daarmee werd in totaal ongeveer 37% van de inwoners vanaf 6 jaar in de buurten bereikt. Van de 1.527 geanalyseerde tests waren 45 bewoners positief, waarvan 6 personen besmet waren met de Britse variant. Het percentage besmettingen ligt hiermee op 2,95 procent, wat dubbel zo hoog is als het stedelijk gemiddelde. “Dit cijfer ligt lager dan de incidentiegraad die aanleiding gaf tot de brede testing”, stelt Duchateau, “daar staat tegenover dat wie reeds positief testte zich uiteraard niet opnieuw heeft laten testen. In samenwerking met Hatzoloh willen we de getroffen gezinnen in de Joodse gemeenschap nu begeleiden.”
Vijf van de zes scholen blijven open
Ook in de 6 scholen in het gebied werden tests afgenomen. In totaal ongeveer 700 leerlingen en 100 leerkrachten werden er getest.
“Het voordeel van testen op wijkniveau is dat we de verdere verspreiding van uitbraken proactief tegengaan”, stelt onderwijsschepen Jinnih Beels. “Het is goed dat scholen onderdeel uitmaken van die bredere teststrategie. In de geteste wijken ging het om zes scholen waar de testbereidheid, zowel onder leerlingen als leerkrachten, groot was. Door tijdig en preventief te testen, weten we intussen dat vijf van de zes scholen gewoon openblijven.”
Analyse resultaten
De resultaten van de tests werden nauwgezet geanalyseerd door een team van medische experten. Professor Herman Goossens van het Universitair Ziekenhuis Antwerpen (UZA): “Door de verspreiding van verschillende varianten van het coronavirus moeten we meer analyses uitvoeren om zowel de besmettelijkheid als de implicaties ervan uit te klaren. Daarom is het goed breder te testen en medische achtergrondinformatie te vergaren die absoluut noodzakelijk is om het verloop van de curve op te volgen.”
Volgens dokter Jan Stroobants van Ziekenhuis Netwerk Antwerpen (ZNA) beantwoorden de resultaten van de brede testing een aantal vragen: “De besmettingsgraad kan nog onder controle gehouden worden en dat is een opsteker. Vooral het relatief lage aantal besmettingen met de Britse variant is hoopgevend. Het belang van contact tracing is nu echter van kapitaal belang. Besmette personen moeten zo snel mogelijk in isolatie geplaatst worden.”
Opvolging door COVID-coaches
Vanaf 1 februari gaat het nieuwe project met lokale Antwerpse COVID-coaches van start. Zij contacteren Antwerpenaren die besmet raakten met het coronavirus en geven informatie over de te volgen richtlijnen en ondersteunen om quarantaine en thuisisolatie mogelijk te maken. De stad zet in eerste plaats in op zwaarder getroffen buurten. De coaches zullen dus ook in de getroffen buurten in 2018 aan de slag gaan. Mensen die positief testten kunnen een telefoontje van een COVID-coach krijgen. Zo worden mensen met een besmetting maximaal ondersteund om hun quarantaine goed door te maken. Meer informatie over de COVID-coaches is te lezen in het persbericht in bijlage.
In deze specifieke situatie zal Hatzoloh ondersteunen met COVID-coaches. Samuel Markowitz van Hatzoloh: “Hatzoloh is opgericht binnen de Joodse gemeenschap en heeft van nature een vertrouwensband met die gezinnen in de gemeenschap die positief testten. We nemen voor hen de rol van COVID-coach op. We contacteren en informeren gezinnen en komen met vrijwilligers tegemoet aan hun noden gedurende de periode dat ze in quarantaine blijven. Ook de medische evolutie volgen we zeer nauwgezet op om de best mogelijke zorg te garanderen”