Dit is gebaseerd op de bevindingen van 100.000 zieke reizigers die tussen 1998 en 2018 in 25 Europese gespecialiseerde klinieken werden geëvalueerd.
Arbovirussen zoals chikungunya en dengue komen steeds vaker voor bij reizigers die tijdens of na hun reis ziek worden. Hoewel het aantal sterfgevallen als gevolg van de ziekte van reizigers beperkt is, overlijden overzeese reizigers het meest aan malaria, zoals blijkt uit een studie van EuroTravNet gepubliceerd in The Lancet Regional Health – Europe. EuroTravNet, dat deel uitmaakt van het wereldwijde GeoSentinel Infectious Diseases Sentinel Surveillance Network, verzamelde de bevindingen van 100.000 zieke reizigers die werden geëvalueerd in gespecialiseerde Europese klinieken tussen 1998 en 2018. EuroTravNet is een internationaal netwerk van 25 Europese reisklinieken, waarvan vele verbonden zijn met universitaire ziekenhuizen . De reiskliniek van het Instituut voor Tropische Geneeskunde (ITG) in Antwerpen is een van de belangrijkste centra in dit netwerk.
Behalve vorig jaar reizen mensen vaker en verder weg. Het aantal terugkerende reizigers met medische klachten binnen het Europese netwerk neemt dan ook gestaag toe. Vooral de zogenaamde arbovirussen, waarbij infecties als dengue, chikungunya en Zika worden overgedragen door muggen, zijn de laatste jaren onder terugkerende reizigers toegenomen. Tussen 1998 en 2002 vormden infecties veroorzaakt door arbovirussen slechts 1,7% van de reizigers met klachten. Dat aantal is tussen 2012 en 2018 gestegen tot 6,2%. Door de wereldwijde toename van muggen die deze ziekten verspreiden, komen dengue, chikungunya en het Zika-virus steeds vaker voor. Daarnaast is ook de mogelijkheid om op deze infecties te testen verbeterd.
Acute en chronische diarree zijn de meest voorkomende redenen om na de terugreis naar een arts te gaan. Het risico om te overlijden aan een reisgerelateerde infectieziekte is over het algemeen beperkt als er een snelle diagnose en behandeling is – de studie telde 44 gevallen van overlijden op een totaal van 100.000 gevallen over een periode van 20 jaar. Malaria blijft de meest voorkomende doodsoorzaak, evenals de meest voorkomende parasitaire ziekte onder reizigers. Malaria is volledig te voorkomen als men preventieve malariapillen slikt, en als het op tijd wordt gediagnosticeerd, is het volledig te genezen. Dankzij een grotere bewustwording van hondsdolheid zoeken reizigers steeds vaker een behandeling nadat ze tijdens hun reis door een dier zijn gebeten. Reizigers werden voornamelijk gebeten door honden, apen, katten en vleermuizen, vooral in Azië en Noord-Afrika.
“Het is voor het eerst dat er zo’n uitgebreide dataset over geïmporteerde ziekten bij Europese reizigers is gepubliceerd. Dit unieke onderzoek is buitengewoon waardevol omdat het inzicht geeft in de veranderende epidemiologie van infectieziekten wereldwijd. Het stelt ons in staat om vertrekkende reizigers beter en meer op maat gemaakt reisadvies te geven; artsen beter bijstaan bij het voorkomen, diagnosticeren en behandelen van patiënten; en betere informatie verstrekken aan volksgezondheidsautoriteiten over de epidemiologische trends van geïmporteerde infectieziekten ”, zegt prof. Emmanuel Bottieau van het ITG.
EuroTravNet maakt deel uit van GeoSentinel, een internationaal netwerk van 68 reisklinieken. Binnen dit netwerk heeft het ITG sterke banden opgebouwd met deze reisklinieken wereldwijd. De reisklinieken delen aanbevelingen en ervaringen met elkaar. Dankzij dit netwerk kunnen artsen van de ITG-reiskliniek ook reizigers die tijdens hun reis onwel worden, doorverwijzen naar betrouwbare ziekenhuizen in het buitenland. Het vergroot de service die het ITG aan reizigers kan bieden.
De reiskliniek is de bekendste activiteit van het ITG bij het Belgische publiek. Jaarlijks geven ITG-artsen reisadviezen aan meer dan 21.000 reizigers en geven ze ongeveer 48.000 vaccinaties. Ongeveer 5800 reizigers komen terug van hun buitenlandse reis met medische klachten en overleggen met het ITG. Het is de ambitie van het ITG om via zijn medische diensten eersteklas medische zorg te bieden aan zijn patiënten in België op het gebied van tropische infectieziekten.
Foto’s: www.itg.be