POM Antwerpen verwelkomt Vorstenpaar en maakt ze wegwijs op de site waar onderzoek, technologie en ondernemerschap samenkomen.
Op dinsdag 10 maart bracht het Vorstenpaar een bezoek aan het Wetenschapspark Universiteit Antwerpen in Niel. Tijdens hun bezoek maakte POM Antwerpen, eigenaar en ontwikkelaar van het Wetenschapspark, het Vorstenpaar wegwijs op de site en in het innovatieve ecosysteem dat er de voorbije jaren werd uitgebouwd. Het bezoek kadert binnen het provinciaal bezoek van het Vorstenpaar aan de provincie Antwerpen en zet de rol van het Wetenschapspark als dynamische plek voor innovatie, talentontwikkeling en duurzame economische groei extra in de verf.
Koninklijke start van een dag in het teken van innovatie
Het bezoek begon met een officiële ontvangst aan gebouw Isala door gouverneur Cathy Berx, gedeputeerde en voorzitter van POM Antwerpen Luk Lemmens en burgemeester van Niel Ingrid Meulders. Twee kinderen, Kamiel en Morris Genc, overhandigden bloemen aan het Vorstenpaar. Aansluitend vond een rondetafelgesprek plaats met vertegenwoordigers van POM Antwerpen, de Universiteit Antwerpen, Karel de Grote Hogeschool, ViTalent, Anicells en Logiville. Tijdens het gesprek gaf Miranda Coppens, algemeen directeur van POM Antwerpen, toelichting bij de werking van het Wetenschapspark en de rol van POM Antwerpen binnen het ecosysteem. Daarna gingen de aanwezigen in dialoog met het Vorstenpaar over hun activiteiten, de samenwerking op het park en de economische uitdagingen van vandaag.
“Het doet me bijzonder veel plezier dat het Wetenschapspark in Niel tijdens het provinciaal bezoek in de kijker wordt gezet. Voor ons, POM Antwerpen, eigenaar en ontwikkelaar van deze site, is dit een mooie kans om te tonen waar we elke dag aan bouwen. We creëren hier heel bewust een plek waar kennis, onderzoek en ondernemerschap samenkomen en elkaar versterken. Zo versnellen we innovatie en brengen we bedrijven, onderzoekers en talent samen rond oplossingen voor grote maatschappelijke uitdagingen, zoals gezondheid en milieu. Het Wetenschapspark is vandaag uitgegroeid tot een broedplaats voor toekomstgerichte ondernemingen. Als voorzitter maakt het mij bijzonder trots dat we die dynamiek vandaag kunnen laten zien.” – Luk Lemmens, eerste gedeputeerde en voorzitter POM Antwerpen.
Van watermonitoring tot celtherapie: innovatie in actie op het Wetenschapspark
Tijdens het bezoek maakten de koning en koningin kennis met drie innovatieve organisaties op het Wetenschapspark, die elk vanuit hun expertise bijdragen aan oplossingen voor maatschappelijke en economische uitdagingen.
iFLUX – Het Vorstenpaar bezocht iFLUX, dat geavanceerde sensoren en dataplatformen ontwikkelt voor het monitoren van grondwaterkwaliteit en bodemverontreiniging. Het bedrijf helpt overheden en bedrijven om milieuproblemen nauwkeuriger en efficiënter aan te pakken. “Wij zijn vereerd het Vorstenpaar bij iFLUX te mogen verwelkomen. Ik waardeer hun oprechte en langdurige betrokkenheid bij maatschappelijke uitdagingen. Ongeveer de helft van ons drinkwater komt van grondwater, maar door klimaatverandering en vervuiling staat deze bron steeds meer onder druk. iFLUX helpt complexe grondwatervraagstukken oplossen. Dat het Koningspaar hier opnieuw aandacht aan besteedt, is een krachtig signaal,” zei Goedele Verreydt, CTO en oprichtster van iFLUX. Het bezoek toonde hoe technologische innovatie en geavanceerde data-oplossingen bijdragen aan duurzaam waterbeheer, milieubescherming en economische veerkracht in Vlaanderen.
ViTalent – Daarna bracht het Vorstenpaar een bezoek aan ViTalent, het competentiecentrum voor opleidingen in de farma- en biotechsector. Na een korte toelichting over het centrum gingen cursisten in gesprek met het vorstenpaar over hun opleidingstraject en de vaardigheden die zij hier hebben ontwikkeld voor uiteenlopende functies in de sector. “Het bezoek van het Vorstenpaar en de gouverneur aan ViTalent onderstreept hoe belangrijk opleidingen en talent zijn voor de toekomst van de sector. In ons competentiecentrum leiden we elk jaar meer dan 2.000 cursisten op, zowel studenten als ervaren werknemers. Dat gebeurt door toptrainers in de meest realistische omstandigheden, zoals in een didactische cleanroom. Dankzij onze jobsimulator leren we elk talent de juiste vaardigheden aan voor de zeer uiteenlopende functies: van poetsploeg tot PhD!”, zei Veerle Van der Linden, directeur ViTalent. Hiermee kwam ook de belangrijke rol van opleiding en talentontwikkeling in beeld voor het versterken van de farma- en biotechsector en het stimuleren van economische groei in Vlaanderen.
Anicells – Tot slot bezocht het Vorstenpaar Anicells, waar zij in de cleanrooms meer te weten kwamen over de productie van celtherapieën en de toekomstige toepassingen ervan in de geneeskunde. “Bij Anicells zetten we ons elke dag in om innovatieve cel- en gentherapieën veilig en efficiënt tot bij de patiënt te brengen. We werken op het snijvlak van innovatief onderzoek, klinische toepassingen en productie om baanbrekende wetenschap om te zetten in toegankelijke en potentieel levensreddende behandelingen. Zo bouwen we een brug tussen ontdekking en echte impact voor mensen. Het is een eer om dit verhaal te mogen delen tijdens dit koninklijk bezoek. Het onderstreept hoe cruciaal samenwerking en innovatie zijn om patiënten sneller toegang te geven tot de geneeskunde van morgen.” aldus Nathalie Cools, directeur en oprichtster van Anicells.
Het Wetenschapspark: broedplaats voor innovatie in provincie Antwerpen
Het Wetenschapspark Universiteit Antwerpen wordt ontwikkeld en beheerd door POM Antwerpen. De provinciale ontwikkelingsmaatschappij ondersteunt duurzame economische groei door bedrijven in verschillende ontwikkelingsfasen – van starter en start-up over scale-up tot gevestigde internationale ondernemingen – te huisvesten en samenwerking met kennisinstellingen en overheden te faciliteren. Vandaag zijn ruim 40 bedrijven actief op het park en werd circa 40.000 m² bedrijfsruimte ontwikkeld. Het park biedt een omgeving waarin onderzoek, ondernemerschap en talentontwikkeling samenkomen en waar innovatie en maatschappelijke uitdagingen elkaar versterken.
Foto: © POM Antwerpen – Lawrence Schoonbroodt
