Ruben Vingerhoets wint Award Rudi Verheyen met onderzoek naar circulair nutriëntenbeheer
Mest bevat waardevolle stoffen die opnieuw gebruikt kunnen worden, blijkt uit onderzoek van dr. Ruben Vingerhoets. Zijn doctoraatsonderzoek, verricht aan UGent en UAntwerpen, naar circulair nutriëntenbeheer in vee-intensieve regio’s levert de jonge wetenschapper de Sustainability Research Award Rudi Verheyen op.
De Universiteit Antwerpen reikt op 10 maart 2026 samen met het departement Omgeving van de Vlaamse Overheid en VITO de Award Rudi Verheyen uit. Die award is een eerbetoon aan wijlen professor baron Rudi Verheyen voor zijn grensverleggend werk en inzet voor het Vlaamse natuur- en milieubeleid. Verheyen was professor biologie en oud-voorzitter van de Universiteit Antwerpen. De Award is een aanmoediging voor onderzoekers die het Vlaamse milieu- en natuurbeleid voeden met doctoraatsonderzoek of milieuonderzoek vanuit internationaal perspectief.
Dr. Ruben Vingerhoets bracht de nutriëntenstromen in Vlaanderen en Europa gedetailleerd in kaart. Hij ontwikkelde een nieuw circulair en systeemgebaseerd model voor meststoffenbeheer waardoor minerale stikstofproducten in de landbouw hergebruikt kunnen worden. Dit zorgt voor een enorme reductie van de maatschappelijke kosten in vergelijking met de traditionele mestverwerking en kunstmestgebruik.
Realistische en effectieve weg
De modellen en evaluatiemethoden die in het doctoraat werden ontwikkeld, vormen een breed inzetbaar instrument voor onderzoekers, beleidsmakers en overheidsinstellingen. Ze maken het mogelijk om technologieën en beleidsmaatregelen te evalueren op hun totale effect op milieu, gezondheid en kosten, en ondersteunen de transitie naar een circulaire en duurzame landbouwsector.
“Mijn onderzoek benadrukt de urgentie van verbeterd meststoffenbeheer en toont aan dat technologische innovatie, gekoppeld aan economische en maatschappelijke analyse, een realistische en effectieve weg biedt naar een landbouw die binnen ecologische grenzen functioneert en toch economisch leefbaar blijft”, vertelt de laureaat. “Het onderzoek is uitermate actueel en relevant: stikstofreductie zorgt voor minder gezondheidsschade, luchtvervuiling, klimaatimpact, waterkwaliteitsproblemen en ecosysteemverstoring.”
Strategische positie versterken
Dr. Ruben Vingerhoets zal met het prijzengeld van 10 000 euro verder werken aan een harmonisatie van zijn onderzoek met Europese modellen, datasets en beleidsinstrumenten, onder meer via een onderzoeksuitwisseling bij het Joint Research Centre van de Europese Commissie.
“Met steun van de Award Rudi Verheyen kan het onderzoek van Ruben Vingerhoets uitgroeien van een Vlaams beleidsinstrument tot een Europese referentie voor geïntegreerde nutriënten- en emissieanalyse en zo de strategische positie van Vlaanderen binnen de Europese transitie naar circulair en emissiearm landbouw- en meststoffenbeleid versterken,” zegt prof. Gudrun De Boeck, voorzitter van het IMDO (Instituut voor Milieu en Duurzame Ontwikkeling).
www.uantwerpen.be/prijs-rudi-verheyen
Foto: UAntwerpen
