Kathleen Helsen, is sinds vorige maand de nieuwe gedeputeerde voor Wonen en voorzitter van Kamp C. Ze kent het Centrum voor Duurzaamheid en Innovatie al van vroeger. “In het verleden organiseerde ik een inforeeks voor Kempense gezinnen die bouwplannen hadden”.
Wanneer bent u gestart als gedeputeerde?
Kathleen: “Op 8 november ’s avonds verkoos het bestuur van onze partij mij tot gedeputeerde. De volgende dag zat ik om 9u samen met mijn drie collega’s in de deputatie om het bestuursakkoord voor te bereiden. Er volgden drie intense weken met onderhandelingen. Op 3 december 2018 heb ik mijn eed afgelegd in de provincieraad.”
Is het een grote omschakeling?
Kathleen: “Absoluut en op verschillende vlakken. Het is een totaal nieuwe werkomgeving met allemaal nieuwe mensen. De bevoegdheden zijn ruimer en de budgetten zijn groter. Ik heb veel meer contact met de mensen in de verschillende gemeenten van onze provincie.”
Wat vindt u zo leuk aan uw bevoegdheden?
Kathleen: “Ik ben bevoegd voor flankerend onderwijsbeleid, werk, wonen en plattelandsbeleid. Dit zijn thema’s die van cruciaal belang zijn in een mensenleven. Ik word uitgedaagd om binnen elk domein een belangrijke meerwaarde te creëren. Die zal erin bestaan om verbindingen te leggen en mensen te doen samenwerken. Op die manier zullen we mekaar in de provincie Antwerpen versterken en kunnen we erop vooruitgaan.”
Welke accenten wilt u leggen in het beleidsdomein ‘wonen’?
Kathleen: “Voor mij staat kwaliteit van wonen voorop. Ik wil ertoe komen dat alle partners die betrokken zijn bij een woonbeleid goed geïnformeerd zijn over de elementen die de kwaliteit van wonen sterk beïnvloeden. Ik wil hen niet alleen informeren maar ook stimuleren om voluit te kiezen voor duurzaam en kwaliteitsvol wonen.”
Kent u Kamp C al uit het verleden, en op welke manier?
Kathleen: “Ik ben naar Kamp C gereden toen we onze woning verbouwden en info nodig hadden om dit op een duurzame manier te doen. Toen ik in mijn loopbaan een project begeleidde bij Beweging.net rond wonen heb ik een hele inforeeks georganiseerd voor gezinnen in de Kempen die bouwplannen hadden. Deze inforeeks heb ik toen georganiseerd in Kamp C. Ik heb toen op het dak van Kamp C gestaan om naar de plantjes te kijken. (lacht)”
Wat zijn uw goede voornemens voor 2019?
Kathleen: “Ik wil meer fietsen en vroeger gaan slapen.”
Tekst & foto: Diana Grasso (Provincie Antwerpen)