Al sinds 15 december staan ze zij aan zij in de tentoonstelling It almost seemed a lily: de reusachtige werken van Berlinde De Bruyckere en de Besloten Hofjes met hun duizend-en-één details. In de Artist talk op 21 maart komen de twee vrouwen achter de expo aan het woord: kunstenares Berlinde De Bruyckere en Prof. Dr. Lieve Watteeuw (KULeuven), die instond voor de restauratie van de Hofjes.
Vier jaar lang werden de Besloten Hofjes met het oog op de heropening van Museum Hof van Busleyden (2018) ontrafeld, bestudeerd, gedocumenteerd, gefotografeerd en geconserveerd. Een team van tien conservatoren en nog meer experts volgde de operatie. Nog nooit werd over de Mechelse Besloten Hofjes zo veel informatie verzameld. Restaurator Lieve Watteeuw in het boek bij de tentoonstelling: “Het is muisstil in de koele ruimte. Als ik de luikjes voorzichtig open, kreunen de scharnieren nauwelijks hoorbaar. De lovertjes tintelen bij de minste luchtverplaatsing, een flikkering als van dauwdruppels. Het Hofje is halfleeg, het papier
met tinfolie op de achterzijde vertoont barsten en scheuren, en schilfert langzaam af. Door de spleten is het eeuwenoude eikenhout zichtbaar. De laagjes van de herinnering hebben sporen nagelaten op het naakte hout, de geschiedenis ontrolt zich. Een Agnus Dei van fragiele bijenwas hangt met enkele lussen in fijne metaaldraden op een messing schijf. Bloemen in vale zijde kronkelen uit de wanden, het perkament is dof, de zijde gebroken. De herinnering in de Hofjes herkennen en ontrafelen. Het verhaal van de kast en zijn inhoud doorgronden. Het prikkelt al enkele maanden onze ogen en brein. Het koele metaal van het pincetje tikt tegen de fijne bamboe penselen. Eeuwenoud stof dwarrelt met elke lichte aanraking naar beneden. Een waas van tijd die de Hofjes bedekt wordt langzaam verwijderd. We komen dichter bij het ontstaan, het begin. De lagen stof van de eeuwenlange bewaring in de kamers van de nonnen komen terecht in een minuscuul plastieken recipiënt.”
Op donderdag 21 maart gaat presentator Pat Donnez in gesprek met Berlinde De Bruyckere en Prof. Dr. Lieve Watteeuw. Over de unieke band tussen de indrukwekkende werken van de kunstenares en de fragiele Besloten Hofjes, over de samenwerking en over de succesvolle expo It almost seemed a lily.
De expo loopt nog tot 12 mei in Museum Hof van Busleyden, Mechelen.
Praktisch — Donderdag 21 maart om 20 uur
Zaal Dodoens, Museum Hof van Busleyden
Foto’s: www.hofvanbusleyden.be