De atletiekpiste kan een make-over goed gebruiken. Eind 2017 keurde de Vlaamse Atletiekliga immers de piste af waardoor er geen officiële wedstrijden meer kunnen plaatsvinden. Maar voor de clubs is er fantastisch nieuws. Na de goedkeuring door het college voor de steun van stad Mechelen, bekrachtigde ook de provincieraad zonet de provinciale steun voor de vernieuwing van de atletiekpiste op De Nekker.
De Provincie Antwerpen engageert zich tot een optimale samenwerking met de stad Mechelen en de sportclubs en om de functie ‘bovenlokale atletiekpiste’ gedurende een periode van minstens 15 jaar te vrijwaren. Gedeputeerde Jan De Haes licht toe: “De renovatie staat in de startblokken en dat is goed nieuws voor de sportieve Mechelaars en voor de clubs. Deze piste werd aangelegd in de jaren ’80 en werd in 2001 gerenoveerd. Vanwege de slechte staat van de piste is enkel een totaalrenovatie een duurzame oplossing. De provincie treedt op als bouwheer voor de piste.”
Schepen voor Sport Abdrahman Labsir vult aan: “Met het aanleggen van een 8-baans kunststofpiste met afzonderlijke werpstand investeren we met Mechelen ook in de atletieksport. Door de vernieuwing kunnen er terug atletiekwedstrijden doorgaan in Mechelen. Ook door de ideale locatie op De Nekker zal het sporttoerisme gaan toenemen. De club krijgt meer groeimogelijkheden en kan dus nog meer jeugd aan het lopen, springen, werpen … krijgen. Als stad willen we hen hier maximaal in blijven ondersteunen.”
De renovatie heeft een totale kostprijs van 1.125.337 euro incl. BTW. De bijdrage van de provincie in het renovatieproject bedraagt 361.980 euro. De Stad draagt 589.810 euro bij. Daarnaast bedraagt de subsidie van IVA Sport Vlaanderen een bedrag van 179.470 euro, waardoor het project een extra duwtje in de rug kreeg.
Ook de voorzitter van de Regionale atletiekverenigingen Mechelen, Jasper Jacobs, is tevreden met de vooruitzichten: “Regionale atletiekverenigingen Mechelen is verheugd mee te kunnen aankondigen dat er binnenkort een nieuwe atletiekpiste zal liggen. Wij zijn al langer vragende partij voor een vernieuwde trainingsaccommodatie en zijn de stad Mechelen, provincie Antwerpen en De Nekker dan ook zeer dankbaar voor de constructieve manier van werken en dit mooi project. RAM, die in 2023 jaar trouwens 100 jaar Mechelse atletiek viert, zal deze opportuniteit aangrijpen om hun werking verder uit te bouwen en Mechelse atletiek opnieuw op de kaart te zetten. Zo willen we G-sportclubwerking verdiepen, talenten langer begeleiden en mooie sportevents opzetten, zowel recreatief als competitief.”
Foto: Filip Verhelst (vertegenwoordiger RAM), schepen Lapsir, directeur De Wit en de leden van de RAM zijn klaar voor de start (cc Koen Fasseur) (www.provincieantwerpen)