Het pad van de Gobbins slingert zich om de klippen boven de Ierse zeekust van county Antrim – meer dan 100 jaar geleden een indrukwekkende architectonische prestatie.
Belfast ligt achter je en het is tijd om je reis langs de Causeway Coastal Route te beginnen. Na 32 kilometer (20 mijl) heb je al iets opmerkelijks gevonden; maak kennis met de Gobbins.
Hangend vanaf basaltkliffen pal boven de Ierse Zee, is het Gobbins-klifpad een uit liefde gemaakt Edwardiaans werk. De Gobbins werd in 1902 ontworpen door spoorwegingenieur Berkeley Deane Wise, maar werd gesloten in 1954, oor de depressie van de jaren 30 en het gebrek aan materialen na de Tweede Wereldoorlog.
Na een grondige renovatie is de Gobbins nu heropend en inmiddels is het al een enorm populaire halte langs de magnifieke Causeway Coastal Route geworden.
Lees verder en ontdek wat je te wachten staat op het Gobbins-klifpad: van prachtige uitzichten en smokkelaarsgrotten tot eigenaardige verhalen en zeetochten.
Hoe mooi het ook mag zijn, Gobbins heeft meer te bieden dan alleen maar fraaie uitzichten. Sedimentair gesteente dat terugvoert naar klimaten uit de Trias- en Jura-periodes is een prominente aanwezigheid in deze kustlijn van basalt. Heel verbazingwekkend is een in het nabijgelegen Larne gevonden ichthyosaurus-fossiel van miljoenen jaren geleden, toen dit deel van Ierland volledig ondergedompeld was onder een warme, ondiepe zee.
Wist je dat: de kliffen van de Gobbins Noord-Ierlands enige kolonie van papegaaiduikers huisvesten? Echt waar. En dit biodiverse gebied verwelkomt meer dan alleen papegaaiduikers. Andere gevleugelde wezens die zich hier voeden en spelen zijn onder andere: drieteenmeeuwen, aalscholvers, zeekoeten, alken en van tijd tot tijd een slechtvalk. Oplettende bezoekers zien misschien ook wel aalscholvers die in de Ierse Zee naar vis duiken.
Vastgeklampt aan de oude rots vinden we ook een verscheidenheid aan planten, varens en grassen, waaronder spleenwort, een varen waaraan een grot hier zijn naam ontleent.
Voor de Gobbins moet je schoeisel hebben met goede grip en enkelondersteuning.
Om de Gobbins uit te lopen moet je over een gematigd fitnessniveau beschikken. De Gobbins is niet geschikt voor mensen met hart-, ademhalings- of circulatieproblemen (bij andere medische problemen en wanneer je twijfelt over je fitnessniveau kun je beter op het moment van reserveren met een lid van de organisatie overleggen). De tocht is ook niet geschikt voor personen die korter zijn dan 1,2 meter (ongeveer 4 voet). Loophulpmiddelen zijn niet toegestaan en op het klifpad is roken en eten verboden, maar wij bevelen wel een fles water aan.
De Gobbins-ervaring start met een bustocht gevolgd door een steile afdaling met daarna meer dan 100 treden tot het begin van het pad. De rondleiding over het klifpad met een vriendelijke, enthousiaste persoonlijke gids boordevol plaatselijke kennis over de geschiedenis, flora en fauna van het gebied, is ongeveer 3 km (2 mijl) lang, en eindigt in een steile klim omhoog terug naar het vervoer. De hele gebeurtenis duurt in totaal ongeveer 3 uur.
De Gobbins ligt in Islandmagee, county Antrim aan de Causeway Coastal Route, 32 km (20 mijl) van Belfast. Voor GPS-gebruikers is de locatie van de Gobbins als volgt: The Gobbins Visitor Centre, Middle Road, Islandmagee BT40 3SX.
Bezoekers kunnen hun auto op de gratis parkeerplaats laten voordat ze het centrum betreden om de Gobbins-tentoonstelling te bekijken. Er wordt een welkomstvideo gespeeld, die wat van de geschiedenis van de tocht en de veiligheidsvoorzieningen uitlegt. Alle bezoekers ontvangen een helm voordat een bus hen vanaf het centrum naar het begin van de klifwandeling brengt. De bus haalt ze op het eind van de tocht ook weer op. In het café vind je thee, koffie en lichte snacks.
De Gobbins ligt in Islandmagee, county Antrim aan de Causeway Coastal Route, 32 km (20 mijl) van Belfast. Voor GPS-gebruikers is de locatie van de Gobbins als volgt: The Gobbins Visitor Centre, Middle Road, Islandmagee BT40 3SX.
Bezoekers kunnen hun auto op de gratis parkeerplaats laten voordat ze het centrum betreden om de Gobbins-tentoonstelling te bekijken. Er wordt een welkomstvideo gespeeld, die wat van de geschiedenis van de tocht en de veiligheidsvoorzieningen uitlegt. Alle bezoekers ontvangen een helm voordat een bus hen vanaf het centrum naar het begin van de klifwandeling brengt. De bus haalt ze op het eind van de tocht ook weer op. In het café vind je thee, koffie en lichte snacks. Kaartjes voor de Gobbins moeten vooraf worden gereserveerd. Dit kan zowel online, op de officiële website of telefonisch. Neem voor groepsreserveringen van meer dan 10 personen direct contact op met de Gobbins, op: groups@thegobbinscliffpath.com of bel: +44 (0) 28 9337 2318.
Foto’s: www.ireland.com