Officieel bestaat het Grenspark Groot-Saeftinghe nog niet. Maar het gebied barst van de troeven om bezoekers te lokken: de oernatuur van het Verdronken Land Van Saeftinghe, de lichtjes van de Schelde, de uitgestrekte landbouwpolders en de authentieke dorpen… ze spreken evenwaardig tot de verbeelding. Daarom zet IVN Natuureducatie samen met de grensparkpartners een cursus op touw voor Vlaamse en Nederlandse ondernemers, die een rol wil spelen in het onthaal, verblijf en entertainment van de grensparkbezoekers.
Diverse onthaalpunten vertellen hetzelfde streekverhaal
Projectleider Richard Rozemeijer vertelt: “Nergens anders zie je natuur, landbouw en industrie zo samensmelten als hier. Dat zorgt voor unieke belevenissen voor bezoekers met de meest uiteenlopende interesses. Deze cursus gastheerschap helpt onze ondernemers om antwoorden klaar te hebben voor de meest uiteenlopende vragen van al deze mensen. We vertellen over de geschiedenis van de streek en het landschap, over de evolutie van landbouw, over de natuurinrichtingsprojecten, over de haven, noem maar op…
Door het samenbrengen van deze mensen, ontstaat ook een netwerk van professionele onthaalmedewerkers, die gasten naar elkaar kunnen doorverwijzen. Dat resulteert in spontane arrangementen waarbij een gast in een AIRBNB een boerderij bezoekt, fietsverhuurder inschakelt of bij een 
verbonden restauranthouder reserveert. De belevenis van de bezoeker wordt zo nóg beter. En tegelijk genieten de streekholders van elkaars inspanningen om klanten te trekken. Een win-win!”
Sterke arrangementen
De gastheren in wording, zijn alvast enthousiast. Cursist Julian Van Wesemael van de Mariahoeve ziet nu al kansen: “Door samen deze cursus te volgen, groeien de verschillende bedrijfjes naar elkaar toe. Wij werken nu al met gidsen, die onze klanten eerst rondleiden in de streek, waarna ze op de hoeve een streekproductenmaaltijd nuttigen. Het lijkt me leuk om dat arrangement te versterken, door het te combineren met de troeven van de naburige gastheren. Zo staan we op één lijn en trekken aan hetzelfde touw in plaats van los van elkaar te werken.”
De cursus was zo populair dat hij meteen volzet was. Daarom volgt in het najaar al een vervolgeditie. Inschrijven daarvoor kan via ikdoemee@grensparkchallenge.eu .
Geen ondernemer, maar wel zin om het grenspark te ontdekken? Ook voor jou staan de grensparkgidsen klaar! Elke tweede zondag van de maand, wachten ervaren gidsen jou om 13u30 op in het infopunt van het Hedwige-Prosperproject, op de hoek van de Zoeten Berm en de Westlangeweg in Kieldrecht. Daar ontdek je via de animatiefilm en fotowanden de toekomst en via een begeleide wandeling de verhalen van het grenspark in wording. Deelnemen is volledig gratis. Je vindt de wandelkalender op www.grensparkchallenge.eu en de gelijknamige facebookgroep. Inschrijven kan ook via ikdoemee@grensparkchallenge.eu.
Met dit initiatief slaagt al de 5e grensparkchallenge in iets meer dan een jaar tijd: uitdagingen die enkel mogelijk zijn dankzij samenwerking in de streek. Er zijn er nog 5 te gaan. Zin om ook je steentje bij te dragen? Op www.grensparkchallenge.eu, via de nieuwsbrief en de social mediakanalen, vind je alle challenges op een rijtje en blijf je op de hoogte van de vorderingen.
Foto’s: Grenspark