Donald Simons – head-bartender bij Black Smoke in Antwerpen – pakt begin volgende week zijn koffers richting Martinique, thuishaven van onder meer Rhum Clément. Simons neemt het daar op tegen de beste mixologists uit de hele wereld in de Ti’Punch Cup genoemd naar de bekende rumcocktail. Wint hij de titel dan reist hij weldra als ambassadeur de aardbol rond om de Ti’Punch-passie door te geven. De competitie verloopt in verschillende rondes van 12 tot 16 maart.
De Ti’Punch Cup hield van juli tot december 2017 zowat overal ter wereld nationale kampioenschappen. Donald Simons haalde het in een zinderende finale van tien andere topbartenders uit België. Hij won met zijn creatie ‘Le Ti’Punch à l’Ancienne’, die hem – geheel volgens hetzelfde recept – door de eerste ronde in de World Final dient te loodsen. Hij zal daarbij tot het uiterste moeten gaan in zijn presentatie en algemene productkennis rond Ti’Punch. Want het wereldkampioenschap staat erg hoog aangeschreven en een uitermate sterk deelnemersveld tekent er present met in totaal 15 kampioenen uit onder meer China, Amerika, Engeland tot Viëtnam, Frankrijk en Denemarken.
“We hebben ons stevig voorbereid; de cocktail bijschaven, researchen over het eiland, alle producten van het merk uittesten voor de mystery challenge tot de presentatie wat bijsturen”, zegt een ambitieuze Donald Simons. “Ik ga gewoon mezelf zijn en vooral zelfzekerheid uitstralen. Natuurlijk ga ik enkel en alleen om te winnen. En inderdaad, we zitten daar tussen ‘s werelds beste barmannen- en vrouwen. Maar daar focus ik me niet te veel op. Iedereen heeft zijn stijl. Ik heb de mijne. Zeker achter de bar. Van mainstream en maatpakken hou ik niet zo.”
“Bovendien zijn we in ons land de laatste jaren zeer goed bezig. Vorig jaar werd Ran Van Ongevalle wereldkampioen bij Bacardi Legacy. Dries Botty haalde het jaar ervoor de 4de plaats voor Diageo. De Belgische bartenders beginnen wel weer wat naam te maken. Al blijven we naar mijn gevoel op internationaal niveau nog altijd een beetje de underdog. Maar dat vind ik op zich helemaal niet erg. Hoe dan ook ga ik België nog wat steviger op de kaart zetten. Ze zullen ons in Martinique niet snel vergeten.”
Aan Donalds voorliefde voor de befaamde Ti’Punch die ondanks de enorme traditie in België minder bekendheid geniet, zal het alvast niet liggen. “Een Ti’Punch is een typisch zomers drankje met een stevige punch. Bij ons is het helaas niet altijd warm genoeg en mensen gaan hier eerder een frisse pint drinken. In het Zuiden van Frankrijk is de Ti’Punch super populair. Zowel bij de locals als de vele toeristen. Volgens mij gaan de spirits bij ons nog altijd een versnelling hoger kunnen schakelen. Kijken we destijds maar naar de Gin&Tonic-rage. Die is ondertussen wat geluwd. Dus als het aan mij ligt, is het nu aan de vele rums om helemaal trending te worden.”
INFO:
http://tipunchcup.com
http://www.rhum-clement.com/fr/
Foto’s: Holy2