Onder de titel ‘Belpaire in de Lei. Tussen Torenhof en domein Hertoghe’ publiceerde auteur Karl Scheerlinck eind vorig jaar een studie over de ontwikkeling van het Leikwartier, de omgeving van de huidige Markgravelei.
De directe aanleiding vormt de 500ste verjaardag van de geboorte van Gilbert Van Schoonbeke en de 100ste verjaardag van de oprichting van de Katholieke Vlaamse Hogeschool voor Vrouwen in de Jozef de Bomstraat (nu Thomas More). Aan de hand van oude plattegronden en foto’s volgt de auteur de boeiende ontwikkeling: vanaf de stichting door Van Schoonbeke van een groene buitenij met hoven van plaisantie voor de Antwerpse ‘beau monde’ tot de inlijving als stadskwartier, eind 19de eeuw.
De lezer treedt in de voetsporen van de begoede families Teichmann, Belpaire en Hertoghe: hoe zagen hun prachtige buitenverblijven eruit, en wat rest er nu nog 
van? Hun rijkdom werd aangewend voor veel initiatieven ten goede van de gemeenschap. Wie kent vandaag het Louise-Marie ziekenhuis, Sint-Camillus, Koca, de scholen van de Van Trierstraat of de Hertsdeinstraat niet? Het boek brengt mooie verhalen en getuigenissen uit eerste hand, maar ook beschrijvingen van huizen die op de schop gingen voor hoogbouw. Veel aandacht gaat naar het Torenhof en het domein Hertoghe, waar Marie-Elisabeth en de haren een zalige tijd doorbrachten.
Het boek kan besteld worden via www.leikwartier.be
Foto top: De laatste restanten van het Torenhof. © Lucid
Foto tekst: Het groene Leikwartier in 1812. © FelixArchief, stadsarchief Antwerpen
Foto’s: www.antwerpenmorgen.be