Cultuurcentrum Merksem is al 23 jaar een hotspot voor cultuurliefhebbers uit Antwerpen en ver daarbuiten. Om de bovenlokale uitstraling extra in de verf te zetten besliste stad Antwerpen om het centrum vanaf 15 oktober de status van schouwburg toe te kennen. CC Merksem heet vanaf dan Schouwburg Noord. En bij die nieuwe naam hoort ook een compleet gerenoveerde zaal.

Vier cultuurcentra uit de districten zetten in op een nog breder en divers publiekspotentieel en dit vertrekkende vanuit hun bestaande sterke lokale verankering, hun  verwezenlijkingen in de districten en hun aanwezige podiumtroeven op lokaal en bovenlokaal niveau. Merksem staat vandaag, na Berchem in augustus, op de agenda om de onthulling naar schouwburg officieel te maken.
Elk vanuit hun eigen kracht, en complementair aan het niet stedelijke podiumaanbod, is het hun doel om een nog breder en divers podiumpubliek aan te trekken en zo de uitstraling en naamsbekendheid van Antwerpen als dé podiumstad van Vlaanderen te vergroten.

“De stedelijke podia maken zich klaar om hun rol te spelen in het Antwerpse cultuuraanbod. Eerder was Berchem aan de beurt met schouwburg c o r s o, vandaag doen we dat in de noordrand van de stad. Cc Merksem wordt Schouwburg Noord. En bij een nieuwe naam hoort ook een volledig gerenoveerde zaal. De Antwerpenaar kan er zich laten onderdompelen in een breed scala aan voorstellingen. Het beste bewijs dat de stad en de districten volop inzetten op de culturele relance, ook na corona,” aldus schepen voor cultuur Nabilla Ait Daoud.

De naam Noord staat voor de ligging op het Antwerpse grondgebied, maar het noorden is ook een onwrikbaar navigatiepunt. Noord staat als een huis, het strafste cultuurhuis van de Antwerpse noordrand. Het is dé referentie voor kwalitatieve en toegankelijke cultuur. Bij Schouwburg Noord zit de bezoeker altijd goed en dat mag letterlijk worden genomen.

Het gebouw waarin de schouwburg huist, dateert uit 1982. De zaal was verouderd en dringend aan verbouwingen toe. Daarom investeert stad Antwerpen 800.000 euro voor een complete renovatie die de zaal een hedendaagse uitstraling geeft, zonder aan gezelligheid in te boeten. Het gaat om ingrijpende werken die de oude concertzaal een heel nieuw uiterlijk geven. Zo wordt het podium ingekort, hierdoor komt er ruimte om het middenblok te verbreden en verdiepen. Meer bezoekers kunnen dan frontaal voor het podium zitten, wat de zichtlijnen voor het publiek aanzienlijk verbetert.

Schouwburg Noord (het voormalige CC Merksem).
12/10/2021

Ook in de verkleinde zijblokken heeft iedereen nu een uitstekend zicht op het podium. Het aantal plaatsen wordt opgetrokken van 400 naar 430. Vernieuwde stoelen, andere vloerbekleding, een hele reeks technische innovaties, zelfs het plafond wordt helemaal vervangen. Ook de foyer krijgt een make-over. Hierdoor wordt het nog gezelliger om voor en na de voorstellingen te genieten van een drankje.

“Mensen bij cultuur betrekken en Merksem op de culturele kaart zetten, dat is onze taak in dit district en ver daarbuiten. Met deze herbronning zetten we een nieuwe stap in de goede richting!” vertelt districtsschepen Gilbert Verstraelen.

Foto’s: www.merksem.be / Walter Saenen