Van keuken en patisserie tot toerisme en restaurantservice: zeven leerlingen van PIVA vertegenwoordigen hun school tijdens de 39ste editie van de AEHT-wedstrijd in Ferrara.
Op 2 november vertrekken zeven talentvolle leerlingen van PIVA naar Ferrara in Italië. Daar nemen ze deel aan de 39ste editie van de AEHT-wedstrijd (Association Européenne des Écoles d’Hôtellerie et de Tourisme), een internationale competitie die hotel- en toerismescholen uit heel Europa samenbrengt.
Tijdens deze wedstrijd gaan leerlingen uit verschillende landen in team aan de slag in uiteenlopende vakdisciplines. Ze krijgen uitdagende opdrachten waarbij vakkennis, creativiteit, flexibiliteit en teamwerk centraal staan. Bovendien moeten ze samenwerken met leerlingen die ze vooraf niet kennen en communiceren in het Engels. Een unieke ervaring waarin ze hun talent kunnen tonen én verder ontwikkelen. Op vrijdag 6 november worden de winnaars bekendgemaakt tijdens het galadiner met prijsuitreiking. Vorig jaar ging de AEHT-wedstrijd door in Zweden. Toen vielen twee leerlingen van PIVA in de prijzen.
Internationale samenwerking en vakmanschap
PIVA neemt al sinds de start van AEHT in 1988 deel aan de wedstrijd. De internationale competitie weerspiegelt dan ook mooi waar PIVA voor staat: grensverleggend leren, bevlogenheid en teamwerk. Leerlingen dagen zichzelf uit om hun vakmanschap naar een hoger niveau te tillen, zetten zich met passie in voor hun discipline en leren samenwerken met teamgenoten uit heel Europa.
Samen oplossingen bedenken onder tijdsdruk, ideeën uitwisselen en elkaar versterken: tijdens AEHT ontdekken de leerlingen hoe ver ze samen kunnen komen. Ze verleggen hun grenzen, leren van andere culturen en doen ervaringen op die hen zowel professioneel als persoonlijk doen groeien.
“Een sterke opleiding geeft jongeren niet alleen kennis en vaardigheden mee, maar ook het vertrouwen om hun talent buiten de schoolmuren te tonen. Dat is wat deze zeven PIVA-leerlingen in Italië gaan doen. Ze moeten samenwerken met jongeren uit andere landen, in een andere taal en onder stevige tijdsdruk. Een prachtige uitdaging die hen voorbereidt op een sector waarin internationale samenwerking steeds belangrijker wordt. We mogen bijzonder trots zijn op deze zeven ambassadeurs van ons provinciaal onderwijs“, zegt gedeputeerde Luk Lemmens, bevoegd voor Provinciaal Onderwijs Antwerpen.
De PIVA-delegatie
De zeven leerlingen vertegenwoordigen verschillende opleidingen en disciplines. Ze nemen het tegen internationale deelnemers op in onder meer keuken, patisserie, bakkerij, restaurantservice en toerisme.
- Trui Morel uit Vremde (6 Horeca) – Culinary Art
- Nicholas Van den Bussche uit Zwijndrecht (6 Restaurant en Keuken) – Decathlon
- Aleyna Sever uit Antwerpen (6 Toerisme) – Tourist Destination
• Niels Van der Heyden uit Borsbeek (6 Horeca) – Restaurant Service - Lia-Gabriela Vandenberghe uit Wilrijk (6 Toerisme) – Front Office
• Thiago-Franz Swaans uit Zwijndrecht (7 Kwaliteits- en procesverantwoordelijke (banket)bakkerij) – Bakery
• Luiz Verstrepen uit Berchem (7 Kwaliteits- en procesverantwoordelijke (banket)bakkerij) – Pastry.
Voorbereiden tot in de puntjes
Een internationale wedstrijd vraagt een grondige voorbereiding. De leerlingen oefenen hun technieken, werken ideeën uit en bereiden zich samen met hun leerkrachten voor op de opdrachten die hen in Italië te wachten staan. Daarbij trainen ze niet alleen hun vakvaardigheden, maar leren ze ook omgaan met tijdsdruk en onverwachte situaties.
Luiz Verstrepen (Pastry): “Voor de pastry competition ben ik volop aan het oefenen op suikerdecoratie, een techniek die nieuw is voor mij. Ik vind het boeiend om iets nieuws te leren en mijn vaardigheden verder te ontwikkelen. Of ik de suikerdecoratie ook effectief zal kunnen gebruiken tijdens de wedstrijd, valt nog af te wachten. We beslissen immers als team welke creatie we uiteindelijk indienen.”
Thiago-Franz Swaans (Bakery): “Tijdens de wedstrijd krijgen mijn teamgenoot en ik zes uur de tijd om vier soorten viennoiserie, drie soorten brioches en drie soorten brood te maken. Dat wordt een stevige uitdaging. Ik verwacht dat vooral de tijdsdruk en de grondstoffen een rol zullen spelen. De bloemsoorten kunnen anders zijn dan we gewend zijn, waardoor we onze recepten misschien moeten aanpassen.”
Jelle Marckx, praktijkleerkracht bakkerij en begeleider van Thiago: “Naast vakkennis en techniek zijn ook assertiviteit en timemanagement belangrijk. Je werkt samen met iemand die je niet kent en moet samen beslissen welke producten je maakt. Tegelijk wil je allebei je eigen ideeën en recepten naar voren brengen en de jury laten zien wat je in huis hebt. Het komt erop aan om goed te overleggen, keuzes te maken en de beschikbare tijd slim te verdelen.”
Aleyna (Tourist Destination): “Samen met mijn teamgenoten moet ik een origineel toeristisch concept voor Ferrara en de omgeving bedenken en voorstellen. We krijgen ter plekke een opdracht, maar ik weet al dat regeneratief toerisme een belangrijk thema is. Daarbij wil je de omgeving beter achterlaten dan je ze aantrof. Tijdens een gegidste wandeling kan dat bijvoorbeeld betekenen dat je niet alleen je eigen afval opruimt, maar ook zwerfvuil dat je onderweg tegenkomt. Ik ben benieuwd hoe we dat idee kunnen vertalen naar een concreet toeristisch initiatief dat ook echt een positieve impact heeft op de bestemming.”
Lia-Gabriela (Front Office): “Tijdens de wedstrijd voeren we verschillende frontofficetaken uit, zoals gasten in- en uitchecken, maar we krijgen ook een probleem voorgeschoteld waarmee we aan de slag moeten. Dat kan bijvoorbeeld te maken hebben met de bezettingsgraad van het hotel, een evenement in de buurt, opmerkingen van gasten of operationele risico’s. Ik doe momenteel een studentenjob in het Radisson Hotel. Die praktijkervaring helpt me om de frontofficetaken vlot uit te voeren en geeft me meer vertrouwen om met onverwachte situaties om te gaan.”
Niels (Restaurant Service): “Dankzij mijn stage bij Bistro du Nord en mijn job bij Stable ben ik een stuk vaardiger geworden en sta ik met meer zelfvertrouwen aan de start dan bij mijn deelname aan de nationale wedstrijd vorig schooljaar. Ik praat van nature vrij snel, dus ik oefen om gerechten rustig en duidelijk voor te stellen. Daarnaast werk ik aan mijn Engelse vaktermen en verbindingswoorden, zodat ik goed voorbereid aan AEHT kan beginnen.”
Trui (Culinary Art): “De grootste uitdaging wordt voor mij de communicatie met mijn twee teamgenoten. Het koken zelf moet zeker lukken! Ik zou heel graag mijn eigen versie van saltimbocca serveren: een rollade met salie en pancetta. Simpel, maar megalekker! Ik kijk ernaar uit om ideeën uit te wisselen met mijn teamgenoten en natuurlijk ook veel van hen te leren.”
Nicholas (Decathlon) “De Decathlon is een echte afwisselingskoers in de keuken, met verschillende onderdelen die strak getimed zijn. Sommige voer je individueel uit, andere samen met je team van drie. Ik hoop vooral op een goeie samenwerking, want als team moet je elkaar versterken. Het bereiden van mijn eigen versie van het konijnengerecht, het maken van de saus en het dresseren zijn alvast mijn favoriete onderdelen. Dankzij mijn stage bij Pazzo, mijn werkplek bij Fine Fleur en de begeleiding op school voel ik me hopelijk goed voorbereid op mijn allereerste wedstrijd.”
“Wat ik zo mooi vind aan de AEHT-wedstrijd is dat leerlingen niet alleen hun vakmanschap tonen, maar ook hun wereld verruimen. Ze leren samenwerken met leeftijdsgenoten uit andere landen, ontdekken andere culturen en kijken over de grenzen van hun eigen leefwereld heen. Misschien houden ze er zelfs internationale vriendschappen aan over. Dat maakt deze ervaring zo waardevol: ze groeien niet alleen in hun vak, maar ook als mens”, besluit gedeputeerde Luk Lemmens, bevoegd voor Provinciaal Onderwijs Antwerpen.
Met hun deelname zetten de zeven leerlingen een volgende stap in hun ontwikkeling en vertegenwoordigen ze PIVA op een internationaal podium. Een uitdaging waarin vakmanschap, samenwerking en grensverleggend leren samenkomen.
Alle info over de AEHT-wedstrijd vind je op deze site: https://www.aehtferrara2026.it/
Foto: Copyright – Provincie Antwerpen
