Op 6 februari organiseerde Vaccinopolis (UAntwerpen) de 24ste editie van het Valentijn Vaccinatiesymposium
Een dag vol lezingen, panelgesprekken en netwerkmomenten rond vaccinatie: op 6 februari pakte Vaccinopolis (Universiteit Antwerpen) voor de 24ste keer uit met een boeiend programma voor medische professionals. Actueel bovendien, want ook in Europa zijn infectieziekten nog lang niet verdwenen. Nieuw dit jaar zijn ook de awards in de strijd tegen desinformatie, een eer die te beurt valt aan twee journalisten.
Vaccinatie-experts trekken aan de alarmbel: infectieziekten die in het Westen uitgeroeid leken te zijn, duiken opnieuw op. “Zes Europese landen zijn hun eliminatiestatus voor de mazelen kwijt”, vertelt Pierre Van Damme, professor epidemiologie (UAntwerpen) en hoofd van Vaccinopolis. “Ook in Canada is dat het geval. Als je naar Canada reist, krijg je de vraag of je ingeënt bent tegen de mazelen. Dat was tot voor enkele jaren ondenkbaar. We moeten dringend actie ondernemen.”
Om de strijd aan te binden tegen infectieziekten deelden experts hun kennis tijdens het symposium. Van Damme: “De ontwikkeling van een doeltreffend vaccin volstaat niet. Je moet burgers informeren, succesvolle vaccinatiecampagnes uitrollen, desinformatie tegengaan, … Dat is geen gemakkelijke opgave in deze turbulente tijden. Net daarom is het interessant om een podium te bieden aan de vele verschillende stemmen uit het veld.”
Onder het thema ‘Vaccin-ACToren: Van wetenschap tot praktijk’ werden dan ook doorheen de dag uiteenlopende thema’s behandeld. Zo nam professor Kirsten Maertens (UAntwerpen) RSV onder de loep. Ze keek hierbij naar heel onze levensloop, van buik tot bejaard. Hoe worden we hierdoor getroffen? Welke invloed heeft RSV en op welke leeftijd? Joke Muyldermans (VUB) brachtt haar kennis vanuit het werkveld mee en keek naar vroedvrouwen. Mogen zij vaccineren?
En de winnaars zijn …
Voor het eerst reikte de organisatie ook een prijs uit aan twee personen voor hun strijd tegen desinformatie rond vaccinatie. Van Damme:“Succesvolle vaccinatiecampagnes vallen of staan met de verspreiding van correcte informatie. Als wetenschappers doen we aan waarheidsvinding, maar het vertalen van onze resultaten naar het brede publiek is geen eenvoudige opdracht. Daarom zijn journalisten belangrijke bondgenoten in de strijd tegen desinformatie. Dit jaar zetten we er twee in de kijker: Luc Van Bakel en Marleen Finoulst.”
Als hoofdredacteur bij VRT NWS Onderzoek en Factchecking en bedenker en verantwoordelijke van ‘Het uur van de waarheid’, een factcheckprogramma op Radio 1, wordt Van Bakel gelauwerd voor zijn inspanningen om fakenews, misleiding en propaganda tegen te gaan. Ook Marleen Finoulst valt in de prijzen. “Vaccins behoren tot de belangrijkste ontwikkelingen van de geneeskunde”, vertelt de arts en medisch journalist. Finoulst is hoofdredacteur van gezondheidenwetenschap.be, een website die betrouwbare gezondheidsinformatie verspreidt onder patiënten en burgers. “De desinformatie rond vaccins kost mensenlevens. Het is belangrijk om die misleidende info recht te zetten.”
Foto: UAntwerpen
