Na 27 jaar aan het roer geeft Pascal Devalkeneer zijn tweesterrenrestaurant een nieuwe, persoonlijkere richting, met een vrijere keuken en een volledig vernieuwd interieur
Le Chalet de la Forêt staat voor een complete transformatie. Na 27 jaar aan het roer van het Brusselse restaurant kiest chef Pascal Devalkeneer voor een nieuwe koers: vrijer, persoonlijker en meer ontspannen, zonder in te boeten aan de precisie en kwaliteit die het restaurant al bijna drie decennia kenmerken.
De nieuwe richting vertaalt zich zowel op het bord als in de manier waarop gasten worden ontvangen. Ook het restaurant zelf werd volledig hertekend door architecten François Marc en Nelly Smets, onder artistieke leiding van Pili Collado.
Na veertien opeenvolgende jaren met twee Michelinsterren voelt Devalkeneer dat het moment gekomen is om minder vanuit conventies en meer vanuit zijn eigen instinct te werken. Niet om afstand te nemen van wat Le Chalet de la Forêt groot heeft gemaakt, maar om het restaurant te laten evolueren naar het huis dat hij vandaag wil creëren.
Meer vrijheid, dezelfde ambitie
Al bijna dertig jaar behoort Le Chalet de la Forêt tot de vaste waarden van de Belgische gastronomie. Die ervaring geeft Devalkeneer vandaag de vrijheid om bepaalde automatismen los te laten en opnieuw te vertrekken vanuit wat voor hem essentieel is: uitzonderlijke producten, technische beheersing, een instinctieve keuken en oprechte gastvrijheid.
De inspiratie daarvoor vindt hij onder meer in de manier waarop hij thuis voor vrienden kookt: vrijer, directer en minder gebonden aan vaste regels. Producten van de hoogste kwaliteit worden er soms eenvoudig boven het vuur bereid, in gerechten die tegelijk genereus, precies en verfijnd zijn.
Die geest vormt voortaan het uitgangspunt van Le Chalet de la Forêt.
Devalkeneer wil bovendien dat het restaurant niet alleen een bestemming is voor uitzonderlijke gelegenheden. Het nieuwe Chalet moet even vanzelfsprekend aanvoelen voor een spontane lunch op dinsdag als voor een uitgebreid diner op vrijdagavond. Niet minder ambitieus, wel losser en toegankelijker in de manier waarop die ambitie wordt uitgedragen.
Een evoluerende kaart
Ook op het bord wordt die nieuwe vrijheid zichtbaar. Signatuurgerechten zoals de oestertartaar met kaviaar, sint-jakobsschelpen met schorseneer en zwarte truffel en gegrilde Bretonse kreeft blijven deel uitmaken van het verhaal. Daarnaast introduceert Devalkeneer nieuwe gerechten die soms verrassend eenvoudig ogen: uitzonderlijke risotto’s, linguine met citroen, langzaam gestoofde bonen en bereidingen boven het vuur.
Luxe en eenvoud zijn daarbij geen tegenpolen. De kwaliteit van het product en de precisie waarmee het wordt behandeld, primeren op complexiteit.
De fundamenten blijven ondertussen intact. De producenten met wie Devalkeneer vaak al jarenlang samenwerkt, blijven centraal staan. Ook het bestaande zaal- en keukenteam blijft aan boord, terwijl chef Simon Boyer terugkeert aan de zijde van Pascal Devalkeneer. Sommelier Jeno Del Turco vult de bestaande wijnkelder aan met een bredere selectie toegankelijke referenties, naast de grote flessen waarvoor het restaurant bekendstaat.
Een volledig vernieuwd Le Chalet de la Forêt
De nieuwe koers krijgt ook ruimtelijk vorm. Hoewel de naam Le Chalet de la Forêt behouden blijft, werd het restaurant volledig hertekend door architecten François Marc en Nelly Smets, met artistieke leiding van Pili Collado.
Een nieuwe oranjerie fungeert als binnenterras en brengt het omliggende groen dichter bij de eetzaal. Een nieuwe bar nodigt uit om voor of na het diner langer te blijven, terwijl een chef’s table gasten dichter bij de keuken brengt.
Voor het interieur werd sterk ingezet op Belgisch vakmanschap en natuurlijke materialen. Het op maat gemaakte beukenhoutwerk werd door Sonian vervaardigd uit bomen uit het Zoniënwoud. Fluwelen banken, witte tafellakens, op maat ontworpen tapijten en gerestaureerde ramen creëren een warme omgeving met veel natuurlijk licht.
Centraal in de bar staat een monumentaal keramisch kunstwerk van het kunstenaarsduo Feipel & Bechameil, opgebouwd rond de open haard.
Het resultaat is een interieur waarin luxe eerder voelbaar dan opzichtig is, met de tijdloze elegantie van klassieke Parijse en Romeinse restaurants, maar stevig verankerd in Brussel en het omliggende Zoniënwoud.
Een restaurant dat dichter bij Pascal Devalkeneer staat
De vernieuwing van Le Chalet de la Forêt gaat uiteindelijk verder dan een nieuwe kaart of een nieuw interieur. Ze markeert een nieuw moment in het parcours van Pascal Devalkeneer.
Na 27 jaar bouwen aan zijn restaurant kiest hij ervoor om de ervaring en reputatie die hij heeft opgebouwd niet als een keurslijf te beschouwen, maar net als een vorm van vrijheid. De precisie, het vakmanschap en de hoge eisen blijven. Tegelijk komt er meer ruimte voor instinct, spontaniteit en plezier.
Dat geldt voor de keuken, maar evenzeer voor de manier waarop gasten worden ontvangen. Le Chalet de la Forêt blijft een groot gastronomisch huis, maar wordt tegelijk een levendiger, warmer en persoonlijker huis.
Zoals Pascal Devalkeneer het zelf samenvat: “Een groot restaurant wordt niet alleen bepaald door zijn keuken, maar ook door de manier waarop het zijn gasten ontvangt.”
Praktische informatie
Officiële opening: 15 september
Le Chalet de la Forêt
Drève de Lorraine 43
1180 Ukkel (Brussel)
https://lechaletdelaforet.be
Foto: Club Paradis
