De prijs eert het werk van Groen Kruis om de natuurgebieden in de verstedelijkte rand rond Antwerpen te verbinden
Groen Kruis wint de tweede ‘Gruune Schup’ van GruunRant, een prijs voor een lovenswaardig initiatief dat werkt aan de doelstellingen van GruunRant. Met het gebiedsprogramma Groen Kruis werkt de provincie Antwerpen samen met de partners aan het verbinden van open-ruimtegebieden in de verstedelijkte rand rond Antwerpen.
Het is de tweede keer dat GruunRant de ‘Gruune Schup’ uitreikt. Met de prijs eert de vereniging die personen of organisaties die haar visie rond behoud, versterking en verbinding van de groene gebieden rond de stad Antwerpen mee in de praktijk brengt. Gedeputeerde Luk Lemmens, bevoegd voor het gebiedsprogramma Groen Kruis, nam de prijs in ontvangst.
“We zijn erg vereerd dat GruunRant ons werk erkent met de Gruune Schup”, zegt gedeputeerde Luk Lemmens. “Met Groen Kruis werken we in een dicht bebouwde, verstedelijkte omgeving rondom Antwerpen. Toch is er best nog wat open ruimte te vinden, al is die versnipperd over het grondgebied. Onder meer lintbebouwing, snelwegen, kanalen, woonwijken en bedrijventerreinen snijden de groengebieden van elkaar af. Wil je opnieuw verbindingen maken tussen de overblijvende open ruimte, dan moet je sowieso met al die betrokken partijen aan tafel gaan zitten. Daarom is een samenwerkingsverband zoals dat van Groen Kruis zo waardevol. Vanuit de provincie Antwerpen zorgen we voor de coördinatie van het geheel. Daarnaast zetten we de expertise in van onze eigen diensten, zoals Ruimtelijke Planning, Integraal Waterbeleid en Duurzaam Milieu- en Natuurbeleid.”
Groen Kruis is als gebiedsprogramma actief in zeven districten en gemeenten: Deurne, Ekeren, Merksem, Schilde, Schoten, Wijnegem en Wommelgem. Naast de zeven lokale besturen maken ook het Agentschap voor Natuur en Bos, Departement Omgeving en het Regionaal Landschap de Voorkempen deel uit van het partnerschap. De provincie Antwerpen waakt als coördinator over de overkoepelende visie van Groen Kruis en zoekt naar mogelijke projecten, financieringsmiddelen en lokale partners om die visie ook op het terrein uit te voeren. Op die manier is Groen Kruis de motor achter heel wat acties die er samen voor zorgen dat de open ruimte in de verstedelijkte rand stap voor stap weer verbonden geraakt.
“Groen Kruis is een terechte winnaar van onze ‘Gruune Schup”, zegt Paul Lermytte, voorzitter van GruunRant. “We hadden altijd al een fijne samenwerking met de provincie Antwerpen en sinds de komst van Groen Kruis is dat alleen maar verbeterd. Onder coördinatie van de provincie Antwerpen slaagt Groen Kruis erin om gemeenten, overheidsdiensten en burgerbewegingen aan tafel te krijgen en dingen echt te realiseren. De ideeën van GruunRant en Groen Kruis zijn erg gelijklopend, maar zij hebben andere mogelijkheden dan wij om die ideeën ook mogelijk te maken.”
Samenwerken in de vallei van de Laarse Beek
Vier grotere waterlopen in het Groen Kruis-gebied vormen een belangrijke basis voor het toekomstige netwerk aan verbindingen. Voor Groot en Klein Schijn en voor de Antitankgracht lopen al grotere samenwerkingen, de vallei van de Laarse Beek ontbrak tot voor kort nog in het lijstje. De Laarse Beek ontspringt in Brecht en loopt grotendeels volgens de grens van Brasschaat en Schoten om uit te monden in Ekeren, in de Verlegde Schijns. Hoewel er in het valleigebied al heel wat waardevolle, aparte projecten bezig zijn, liggen er nog heel wat bijkomende kansen voor ecologische verbindingen, waterberging en zo meer.
Groen Kruis start daarom nu een groot ontwerpend onderzoek op voor de volledige vallei van de Laarse beek. Dat onderzoek brengt eerst de huidige situatie in kaart, door onder meer grondwaterwinningen, pijpleidingen en afvalstorten te lokaliseren. Het gaat ook na welke dier- en plantensoorten er ‘van nature’ zouden kunnen voorkomen. Voor de knelpunten in het gebied worden concrete en haalbare oplossingen ontwikkeld. Hierbij bouwt Groen Kruis voort op bestaande analyses zoals ‘Plan Bunzing’ van GruunRant.
De werking rond de Laarse Beek is een van de vele projecten die Groen Kruis opzet in het gebied. De projecten van Groen Kruis variëren van kleinere acties zoals boombruggen voor eekhoorns in Deurne, Schilde, Schoten en Wijnegem tot meer complexe programma’s als de ecoverbindingen tussen Bospolder en Oude Landen in Ekeren. Naast het verbinden van bestaande groengebieden zoekt Groen Kruis ook actief naar kansen om bijkomend groengebied te creëren, onder meer door te kijken naar onthardingsprojecten. Onder meer de ontharding van de Ferdinand Verbieststraat in Ekeren zit zo in de pijplijn.
“De projecten van Groen Kruis hebben een positieve impact voor de mensen”, verklaart gedeputeerde Luk Lemmens. “Zo krijgen de bewoners in het Groen Kruisgebied meer toegang tot het groen in hun buurt. We richten bestaande open-ruimtegebieden ook anders in, waardoor we de gevolgen van klimaatverandering beter kunnen opvangen. Ten slotte zoeken we naar kansen om te ontharden en zo overvloedig regenwater op te vangen. Allemaal samen milderen zulke maatregelen de plaatselijke temperaturen en verminderen de kansen op wateroverlast. Ook dieren en planten varen daar wel bij.”
De ‘Gruune Schup’ krijgt alvast een ereplaatsje het Provinciehuis van Antwerpen.
Foto: Copyright: provincie Antwerpen