Schönfeld Gallery presenteert The Artist’s Studio: een solotentoonstelling van de Belgische kunstenaar Eliza Pepermans (°1988, Gent). De tentoonstelling, ingericht als haar atelier, biedt niet alleen inzicht in het werkproces van de kunstenaar, maar presenteert ook werken waarin Pepermans voor het eerst de mythische plek van het atelier afbeeldt.
Voorstellingen van kunstenaarsateliers komen vaak voor in de kunstgeschiedenis. Ze dienen vaak om het creatieve proces te illustreren en geven ons een kijkje in de wereld van de kunstenaar. Ontworpen in grote composities, verheffen ze soms ook de rol en positie van de kunstenaar.
In The Artist’s Studio neemt Eliza Pepermans je mee op pad langs schetsen, kleurenstudies, tekeningen in houtskool en schilderijen in olieverf op doek. Met deze expo wordt de kijker onderdeel van Pepermans onderzoek naar kleur, textuur, ruimtelijke organisatie, compositie en motiefwerking. Het resultaat is een unieke benadering van het stilleven geënsceneerd in het atelier.
Met uitbundige kleuren en levendige beelden voelen de schilderijen en tekeningen van Pepermans luchtig en speels aan. Maar achter de schijnbare naïeve directheid en flamboyante energie schuilt een consistente zoektocht naar compositie, vorm en kleurgebruik. Ze bekijkt en analyseert haar omgeving langdurig om haar impressies vervolgens naar een picturale weergave te vertalen; de ogenschijnlijke grijze objecten en omgevingen worden tot leven gebracht in een fantasierijk universum, balancerend op de rand van de herkenbaarheid.
Ook de stillevens uit het atelier zijn het resultaat van een doorgedreven onderzoek, van een lang proces van schetsen en voorstudies maken. Net als haar illustere voorganger Paul Cézanne beschouwt Pepermans het stilleven als een middel om de ruimtelijke organisatie en geometrische constructie te heroverwegen. Op zoek naar een harmonieuze compositie worden allerhande voorwerpen op een weloverwogen wijze geschikt. Net als Cézanne laat ook Eliza de realistische weergave van perspectief en vorm varen om een speels element in haar werk te introduceren. Waar ze het stilleven destijds zag als het ideale speelveld om de technische kant van het schilderen onder de knie te krijgen (Edouard Manet noemde het stilleven niet onterecht “de toetssteen van de schilderkunst”), ontdekken we in de huidige tentoonstelling een verder geëvolueerd oeuvre van een begenadigd tekenaar en meesterlijk schilder. Voordien waren motieven eerder vormelijk van belang. Vandaag toont Eliza’s werk vertrouwen in vorm en stillering en treedt het narratieve op de voorgrond.
Metaforische motieven krijgen de hoofdrol in een schouwspel opgevoerd in het atelier. Verwelkte bloemen, schedels, gitaren, overrijp fruit, speelkaarten, klokken en gedoofde kaarsen zetten de kortstondigheid en vergankelijkheid van ons menselijk bestaan in de verf en herinneren ons aan de ijdelheid van wereldse genoegens en goederen. De typische vanitasmotieven worden aangevuld met objecten uit het atelier zoals penselen, bustes, schilderspaletten, doeken, boeken, maar ook voorwerpen uit het dagelijkse gezinsleven van Eliza en haar partner: een basketbal, een spin. Zo komt ook de buitenwereld de studio binnen. Die heeft echter iets onheilspellends. Nachtdieren, de maan en een zwarte duif wijzen op een turbulente wereld die de veilige cocon als een zeepbel doorprikt. Langzaamaan vallen de dingen in het atelier om. Een vaas kleurt zwart, de voorafschaduwing van donkere tijden en een onbekende toekomst. Abstracte, onbeduidende vormen krijgen iets dreigends, als steeds meer uitdeinende donkere vlekken. Voor de eerste keer is er in Eliza’s werk ook sprake van menselijke aanwezigheid en dit in de vorm van een voortschrijdende schaduw. Die van de kunstenares, haar muze of de toeschouwer als indringer?
Eliza Pepermans
The Artist’s Studio
3 November – 21 December 2024
Schönfeld Gallery
Rivoli gebouw
Waterloosesteenweg 690, 21
1180 Brussels
Foto: Club Paradis
