Nieuw boek zet de spots op zes bekende vrouwelijke filosofen
In 1949 richtte Léon Verhelst, voorzitter van Brouwerijen Artois NV, het Fonds Voorzitter Verhelst op waarmee hij het welzijn van zijn medewerkers en de ontwikkeling van hun kinderen wou verbeteren. 75 jaar later brengt het fonds in samenwerking met Acco uitgeverij een biografie op de markt over deze belangrijke man die de Leuvense en Belgische brouwerijwereld vormgaf als innovatieve ondernemer, uitmuntende academicus en sociaalbewogen mens.
De paus van de brouwers
Léon Verhelst werd door zijn concurrent Henry Pierre Heineken ‘de paus van de brouwers’ genoemd. Een titel die de Voorzitter van Brouwerijen Artois NV op het lijf geschreven is. Hij wijdde namelijk zijn leven aan het brouwen. Na zijn studie aan de Brouwerijschool van de Katholieke Universiteit Leuven, wordt hij ingenieur-brouwer. Hij werkt daarna zes jaar voor de familie Rodenbach. Vervolgens, in 1898, wordt hij professor aan de Brouwerijschool, een functie die hij 40 jaar zal bekleden. Het is op dat moment dat hem gevraagd wordt de leiding van brouwerijen Artois in Leuven mee in handen te nemen. Onder zijn bewind wordt in 1926 het merk ‘Stella Artois’ gedeponeerd bij de Kamer van Koophandel in Leuven. Een merk dat vandaag nog steeds een prestigieuze reputatie geniet.
Hart voor zijn werknemers
Na de Tweede Wereldoorlog zijn het moeilijke jaren voor de brouwerij. Léon Verhelst zet zich in voor zijn 600 medewerkers en streeft naar betere informatie en opleiding. Hij voerde eerder al ook tal van sociale maatregelen in, lang voor deze wettelijk verplicht werden. Twee jaar later beslist hij samen met zijn echtgenote Marie Nolf om een groot gedeelte van hun bezittingen na zijn dood onder te brengen ten dienste van het personeel van de brouwerij. In 1949 is het Fonds Voorzitter Verhelst werkelijkheid. Het fonds is bedoeld om het welzijn van zijn medewerkers en de ontwikkeling van hun kinderen te verbeteren. In 1955 sterft voorzitter Verhelst, maar zijn nalatenschap wordt vandaag nog uitgedragen door het Fonds Verhelst dat dit jaar 75 jaar wordt.
Niet alleen actief in de brouwerijwereld
Verhelst droeg niet alleen zijn steentje bij voor de brouwerij. Hij speelde ook een grote rol bij het bestuur van de Stad Leuven tijdens de Eerste Wereldoorlog en de Grote Brand van Leuven. Tijdens de Tweede Wereldoorlog reserveert hij rijstvoorraden voor de bevolking van Leuven en Brussel. Na de Oorlog trekt hij opnieuw de wederopbouw, vooral van de brouwerijgebouwen en steunt hij verder de Brouwerijschool en de Leuvense universiteit waar hij 40 jaar professor zal zijn.
Léon Verhelst. Onvermoeibare duizendpoot en trouwe dienaar werd geschreven door Guy Vanautgaerden, in samenwerking met Fonds Verhelst en is uitgegeven door Acco uitgeverij.
Over Fonds Verhelst
Het sociaal engagement van Léon en zijn vrouw Marie Nolf inspireerde hen om een fonds op te richten voor de brouwerijmedewerkers: Het Fonds Voorzitter Verhelst. Nu, 75 jaar later, zet dit onafhankelijke fonds zich nog altijd in voor het fysiek en mentaal welzijn van werknemers bij AB InBev in West-Europa, naar het voorbeeld van oprichter Léon Verhelst.
Over de auteur
Guy Vanautgaerden (°1958) is licentiaat Germaanse Filologie, afgestudeerd aan KU Leuven. Hij geeft eerst zeven jaar les aan Leuvense en Tiense scholen en gaat daarna in 1988 aan het werk bij de NV Brouwerijen Artois. Hij maakt er in diverse commerciële functies de hele omwenteling van fusies en overnames mee – van Interbrew over InBev tot AB InBev – tot hij na bijna 34 jaar dienst in maart 2021 de brouwerij verlaat en uiteindelijk op 1 november 2023 met pensioen gaat.
Titel: Leon Verhelst
Auteur: Guy Vanautgaerden
Uitgeverij: Acco
ISBN: 9789033402463
Thema: Geschiedenis
Prijs: € 30,00
Verschijningsdatum: 20 november 2024
