Van 23 oktober 2026 tot eind januari 2027 presenteert Cultuurcentrum De Steiger Menen Spelonk, een grootschalige tentoonstelling van de internationaal gerenommeerde beeldhouwer Johan Tahon (1965). Op drie locaties, verspreid over de stad, worden bezoekers ondergedompeld in het bijzondere universum van de kunstenaar. Van een indrukwekkend depot met honderden sculpturen tot een mystieke totaalinstallatie en sleutelwerken uit zijn carrière: Spelonk is een persoonlijke brief van Tahon aan zijn geboortestad.
Johan Tahon behoort tot de bekendste Belgische beeldhouwers van zijn generatie. Zijn monumentale, vaak witte sculpturen van menselijke figuren bewegen zich tussen het aardse en het spirituele, tussen kwetsbaarheid en monumentaliteit. Zijn werk is wereldwijd te zien, maar zijn artistieke parcours begon in Menen, waar hij in 1965 werd geboren en zijn eerste opleiding volgde aan de stedelijke academie.
Met Spelonk keert de kunstenaar terug naar zijn roots. De tentoonstelling is opgevat als een persoonlijke brief aan de stad die hem vormde en biedt tegelijk een uitzonderlijke inkijk in zijn artistieke praktijk.
Vier hoofdstukken, één artistiek universum
Spelonk ontvouwt zich als een parcours langs vier verschillende plekken en ervaringen in Menen.
- In het Depot Tahondalen bezoekers letterlijk af in de wereld van de kunstenaar. Honderden sculpturen, gemaakt vanaf de jaren negentig tot vandaag, vormen er samen een indrukwekkend geheel. De werken worden zowel op depotrekken als in sobere witte ruimtes gepresenteerd. Foto’s, objecten en documentaire beelden bieden een bijkomende blik op het creatieve proces van de kunstenaar. Het depot, dat in 2022 werd ingericht door Cultuurcentrum De Steiger, vormt een uitzonderlijke verzameling die de veelzijdigheid en evolutie van Tahons oeuvre zichtbaar maakt. Het Depot heropent nu na een uitbreiding en blijft permanent te bezoeken, ook na Spelonk.
- In de tentoonstellingszaal van Cultuurcentrum De Steigerwacht een volledig andere ervaring. Een bijzondere scenografie dompelt bezoekers onder in een mystieke wereld die raakt aan de kern van Tahons denken en artistieke praktijk. Hier staat niet alleen het individuele kunstwerk centraal, maar vooral de ervaring van de ruimte en de ontmoeting met de sculpturen.
- In het museumworden zeven zalen gewijd aan zorgvuldig geselecteerde sleutelwerken uit de carrière van Tahon. Elk werk vertelt een eigen verhaal: van het beeld dat hij tijdens zijn ontmoeting met de paus mocht overhandigen, tot het schaalmodel voor de sculptuur Universus op de markt van Oudenaarde, een eerbetoon aan Vincent van Gogh en een sculptuur die vorig jaar bij het Lam Gods gepresenteerd werd. Samen brengen ze de artistieke ontwikkeling en de bijzondere wereld van de kunstenaar in beeld. Een nieuwe film omvat zowel archiefbeelden uit openbare collecties als uit zijn privécollectie en schets zijn artistieke evolutie sinds eind jaren ’90.
- Ook in de openbare en semipublieke ruimte van Menenliet Tahon de laatste decennia zijn sporen na. Verspreid over de stad kunnen bezoekers verschillende monumentale sculpturen ontdekken, waardoor de tentoonstelling zich verderzet buiten de muren van het cultuurcentrum en het museum.
Een internationale kunstenaar, terug in Menen
Johan Tahon werd in 1965 geboren in Menen en studeerde na zijn opleiding aan de plaatselijke academie beeldhouwkunst aan de Koninklijke Academie voor Schone Kunsten in Gent. Sindsdien bouwde hij een internationale carrière uit, met tentoonstellingen en monumentale sculpturen in de publieke ruimte in binnen- en buitenland.
In 2017 werd hij benoemd tot ereburger van Menen. Met Spelonk krijgt zijn bijzondere band met de stad een nieuwe betekenis.
De tentoonstelling brengt niet alleen een uitzonderlijk overzicht van zijn werk, maar nodigt bezoekers ook uit om de kunstenaar op een andere manier te ontdekken: via de ruimtes, verhalen, herinneringen en ervaringen die zijn oeuvre vormgeven.
Praktisch
Spelonk – Johan Tahon
23 oktober 2026 – eind januari 2027
Menen, België
Vier locaties: Depot Tahon, Cultuurcentrum De Steiger, museum en openbare ruimte in Menen.
Foto: Gert Jan van Rooij.
