Antwerpse associatie helpt scholieren bij hun studiekeuze
Universiteit, hogeschool of toch meteen de arbeidsmarkt op? Middelbare scholieren worstelen met het maken van hun studiekeuze. Zeven jaar geleden riep de Associatie Universiteit & Hogescholen Antwerpen (AUHA) StudyChat in het leven, een initiatief dat leerlingen helpt om de knoop door te hakken. Afgelopen schooljaar gaf StudyChat advies aan meer dan 10 000 scholieren.
Wat ga ik volgend jaar doen? Die vraag spookt door het hoofd van heel wat laatstejaars in het secundair onderwijs. De keuze is groot. Voor scholen is het daarom niet eenvoudig om studiekeuzebegeleiding aan te bieden.
“StudyChat helpt scholieren op weg”, vertelt Herman Van Goethem, voorzitter van de AUHA. “Met infosessies, workshops en klasgesprekken bieden we handvatten om een weloverwogen keuze te maken. Dat gaat verder dan alleen een studierichting kiezen. Veel jongeren stellen zich ook vragen over de moeilijkheidsgraad of het kostenplaatje van een bepaalde studie. Ook daarover geven we advies.”
Meer dan 10 000 leerlingen
In het eerste schooljaar 2019-2020 bereikte StudyChat meer dan 3000 leerlingen. Afgelopen schooljaar waren dat er 10 670, onder hen ook Marthe Jacobs. “Een beslissing nemen was niet eenvoudig”, vertelt ze. “Ik studeerde af in Moderne Talen-Wetenschappen, een brede richting. Lang had ik mijn zinnen gezet op een STEM-opleiding, maar uiteindelijk koos ik voor de bachelor taal- en letterkunde Engels en theater-, film- en literatuurwetenschap aan de Universiteit Antwerpen.”
Een klasgesprek, begeleid door StudyChat, hielp haar bij die keuze. “Tijdens de sessie kwamen we meer te weten over hoe het eraan toegaat in het hoger onderwijs. Examens, studiepunten, lessenroosters … Zo’n nieuwe omgeving lijkt van buitenaf een ingewikkeld kluwen. Na afloop van het gesprek voelde het allemaal een stuk minder overweldigend aan. Dat bracht de nodige rust in mijn hoofd om uiteindelijk een studiekeuze te maken.”
AI
De juiste studiekeuze maken is nooit eenvoudig, zeker niet in tijden van artificiële intelligentie. De razendsnelle opmars van AI doet leerlingen twijfelen: is verder studeren nog wel een goede investering?
Aicha Lannoo, projectcoördinator van StudyChat: “Die angst wordt aangewakkerd door doemberichten op sociale media. We maken leerlingen duidelijk dat niet alles wat op internet verschijnt, ook waar is. Angst is een slechte raadgever. Het is belangrijk om geen overhaaste beslissingen te nemen en jezelf voldoende te informeren.”
Ook in het licht van de huidige technologische ontwikkelingen blijft het hoger onderwijs relevant. “Een studie vormt je, scherpt je denken aan, verbreedt je horizon, bouwt je netwerk uit … Je doet kennis en vaardigheden op, zowel tijdens als na de lesuren, die nuttig zijn voor je verdere loopbaan. In een wereld die voortdurend in beweging is, blijft die bagage een meerwaarde”, besluit AUHA-voorzitter Van Goethem.
Foto: AUHA
