In april 1973 begon mijn eerste” Odyssee “ naar een land dat toen ver over de zee( Het Kanaal) lag en niet zo vlot was te bereiken. Eerst treinen vanuit Antwerpen naar Brussel, dan naar Gent en dan naar Oostende om met de “ pakketboot” zoals het in de volksmond hoorde, rederij Sealink, naar Dover te varen. Daar kon ik met de trein vanaf Dover Marine naar Victoria station Londen. Hier een zoektocht met de underground ( eerste kennismaking)naar Paddington Station voor een trein naar Bristol Temple Meads waar ik mijn laatste transport kreeg via een stoptrein naar Weston-Super-Mare, graafschap Somerset. Hier werd ik opgewacht door mijn gastgezin voor een heerlijke 14 dagen, die mij tot op deze dag nog steeds tot een “fanatieke” anglofiel hebben gemaakt.
Na meer dan 200 reizen, studies en werk ginder zit de mot er nog niet in alhoewel ik sinds mijn pensioen de gelegenheid heb gekregen om als toerisme journalist nog andere landen te ontdekken.
Twee jaren geleden maakten we met de toen 8 jarige kleindochter een succesverhaal met “ Het Zwarte Woud door de ogen van een achtjarige”. Lina is er ondertussen 10 en wou dolgraag eens voor de eerste maal het Kanaal over.
Samen met Tourism South East maakten we een programma. Via een connectie ( ook anglofiel) kwamen we in aanraking met Uitgeverij Lannoo, die juist een nieuw boek uitgaven van Dirk Musschoot: Zuid-Engeland, een reisgids voor de mooiste bestemmingen in Kent,Sussex, Surrey en Hampshire.
Met een tienjarige Het Kanaal over – All kinds of everything
Dirk had in 2006 bij dezelfde uitgeverij reeds een boek over Noord-Engeland gemaakt: “ de 99 favoriete plaatsen. In 2023, toen we in Northumberland en er ook een persreisverhaal over maakten, hebben we dit boek reeds meegenomen als achtergrondinformatie.
Dus waarom nu niet het nieuwe boek meenemen en onze ervaringen toetsen aan het werk van Dirk.
Het boek zelf.
Alle bezienswaardigheden zijn kort en bondig beschreven in een handige presentatie die je van Kent tot het Eiland Wight brengt. Er zijn overzichtelijke kaarten en meer dan 400 foto’s. Logeren, eten en drinken worden in alle hoofdstukken naar voren gebracht.
Wij hadden vooral interesse in drie attracties, attracties die ik vroeger reeds gedaan had-allen ongeveer een 25 à 30 jaar geleden. Wat vond Dirk ervan en hoe was onze ervaring nu.
Merkwaardig is dat we vlot op dezelfde lijn zaten. Voor Leeds Castle schreef Dirk” Leeds Castle heeft er recent voor gekozen in de presentatie de nadruk te leggen op de figuur van Lady Baillie en hoe zij in de recente geschiedenis van deze burcht een modern woonhuis heeft gemaakt. Dat is best interessant maar ik mis daardoor toch wel enkele historische stukken ( geen idee waar die naar toe zijn )bv. het imposante schilderij over Hendrik VIII toen hij naar Frankrijk vertrok voor een tornooi.”
Ik treed Dirk hier zeker in bij. Verschillende koninklijke connecties zijn niet meer weergegeven en voor de rest is Leeds Castle meer een adventure park voor kinderen.
Ook in zijn verhaal over Chatham Historical Dockyard en Smugglers Adventure in Hastings kon ik volledig mee gaan.
Voor een anglofiel als ik is het boek een mooie aanvulling met veel “aha’s” en herinneringen. Voor iemand die totaal onbekend is daar aan de overkant is het bijna een must.
Zuid-Engeland Reisgids Dirk Musschoot. 528 pagina’s.
ISBN 978-90-599-6097-8
Tekst en foto’s: Gust Charrin
