Zeven gemeenten verlengen hun engagement samen met de Vlaamse overheid, provincie Antwerpen, Regionaal Landschap de Voorkempen en verschillende middenveldorganisaties
Vandaag zetten Stabroek, Kapellen, Brasschaat, Schoten, Brecht, Schilde en Ranst samen met de projectpartners een stap vooruit in het behoud en de verbetering van de Antitankgracht met een nieuw Projectplan Antitankgracht 2026–2031. Na zes jaar samenwerking en tastbare resultaten kiezen de gemeenten resoluut voor een verlenging van hun engagement.
Zichtbare resultaten van zes jaar samenwerking
“De Antitankgracht is uniek: door haar ligging en historiek, maar ook door de manier waarop ze natuur, erfgoed en mensen verbindt. De voorbije jaren hebben we bewezen dat samenwerking loont en resultaten oplevert. Wat ooit een ambitieus plan was, is vandaag tastbaar in het landschap. Met dit nieuwe projectplan zorgen we ervoor dat de Antitankgracht ook in de toekomst een groene ruggengraat van de Voorkempen blijft”, licht gedeputeerde voor Milieu en Natuur Jan De Haes toe.
Bermen langs de fiets- en ruiterpaden worden intussen structureel en intergemeentelijk onderhouden. Het fietspad langs de Antitankgracht in Ranst werd hersteld en op verschillende plaatsen zijn nieuwe hagen, heggen en houtkanten aangeplant. Hier en daar werden kleine boomgaarden aangelegd.
Daarnaast werden belangrijke stappen gezet om de natuurwaarden rond de gracht te herstellen. Vernatting van terreinen zorgde voor betere leefomstandigheden voor amfibieën en waterplanten, terwijl ontsnipperingsprojecten het mogelijk maken dat dieren zich opnieuw vrijer door het gebied kunnen bewegen.
Ook de beleving kreeg aandacht: de twee edities van de Antitankgrachttocht brachten honderden wandelaars en fietsers op de been die het unieke erfgoed- en natuurlandschap van dichtbij konden ontdekken.
Groene verbindingen voor mens en natuur
Een van de in het oog springende realisaties is klimaatpark De Zwaan in Schoten. Dankzij investeringen van de gemeente en verschillende partners wordt dit gebied een nieuwe schakel in het groene lint dat de Antitankgracht vormt. Ook elders langs de gracht krijgen groene verbindingen vorm. “Elke hectare die we herstellen, elke verbinding die we leggen, maakt de Antitankgracht weerbaarder en leefbaarder voor mens en natuur,” zegt projectcoördinator Anne Stuer van Regionaal Landschap de Voorkempen.
In Kapellen werkt de gemeente aan de ontsnippering van de Heidestraat-Noord en Heidestraat-Zuid. Via Brasschaat, waar De Inslag en de groene zones aan De Mick belangrijke schakels vormen, sluit de verbinding aan op Schoten en het nieuwe klimaatpark De Zwaan. Van daaruit loopt ze verder richting Brecht en Schilde. Het netwerk groeit gestaag, al blijven er nog enkele knelpunten, vooral waar verkeersassen het landschap doorsnijden. De komende jaren willen de partners die onder handen nemen.
Ambitieus plan voor de toekomst
Het nieuwe projectplan 2026–2031 bouwt verder op de krijtlijnen, plannen en verwezenlijkingen van de afgelopen jaren. De Antitankgracht, 33 kilometer lang en het grootste beschermde landschap van Vlaanderen, moet verder uitgroeien tot een klimaatrobuuste ruggengraat van de Voorkempen. Door gezamenlijk te investeren en de schouders te zetten onder dit plan, bewijzen de partners dat ze geloven in actie en gebiedsgerichte samenwerking.
Foto: © Provincie Antwerpen
