Unieke speelplek Welcome Little Stranger opent op 7 februari 2026
Op zaterdag 7 februari 2026 opent C-mine in Genk PLAYGROUND, een nieuwe, innovatieve speelplek waar kunst, verbeelding en spel samenkomen. Voor deze eerste editie werkt C-mine samen met Walter Van Beirendonck, internationaal gerenommeerd modeontwerper en lid van de legendarische Antwerp Six. Met Welcome Little Stranger zet hij een stap buiten de mode en creëert hij een artistieke omgeving die kinderen uitnodigt om te ontdekken, te bewegen en – vooral – te spelen.
Van mode naar speelruimte
Van Beirendonck staat bekend om zijn uitgesproken beeldtaal, kleurrijke vormentaal en maatschappelijk geëngageerde ontwerpen. Zijn werk gaat vaak over identiteit, diversiteit en fantasie – thema’s die ook in Welcome Little Stranger terugkomen.
Het ontwerp van Van Beirendonck vertrekt vanuit het thema buitenaards leven en nodigt bezoekers uit om kennis te maken met een mysterieuze ‘kleine vreemdeling’.
“Ik wilde een omgeving ontwerpen die kinderen prikkelt om zelf hun verbeelding te gebruiken, zonder schermen of digitale afleiding. Welcome Little Stranger gaat over verwondering, over de vreugde van ontdekken en samen spelen, zonder grenzen.” — Walter Van Beirendonck
Het project is uniek omdat het de eerste keer is dat Van Beirendonck zijn visie vertaalt naar een interactieve speelplek. Daarmee zoekt hij niet alleen de grenzen van zijn eigen discipline op, maar ook die van wat een speelruimte kan zijn: een plek die meer is dan een speeltuin, en waar kunst en spel elkaar uitdagen.
Spelen als mentaliteit
Sinds 2023 ontwikkelt C-mine via haar PLAY-label projecten die jong en oud opnieuw laten spelen – creatief, kwalitatief en artistiek. De speelse zomertentoonstelling Any Way the Wind Blows (2024), die 20.000 bezoekers trok, was daarin een eerste belangrijke stap. Met PLAYGROUND zet C-mine deze visie krachtig verder.
Spel is een essentieel onderdeel van onze cultuur en maatschappij. C-mine wil spel niet enkel faciliteren, maar ook als mentaliteit cultiveren. PLAYGROUND is een creatief laboratorium waar kunst en spel elkaar versterken, en waar kinderen een autonome rol in kunnen opnemen. Geen verkleinde versie van een volwassen wereld, maar volledig op maat van kinderen.
“Het is voor ons belangrijk om kinderen mede-eigenaarschap te geven over een kunstwerk en een creatief proces. Hun verbeelding is uniek en verdient alle ruimte.” — Laurens Mariën, curator PLAYGROUND
Voor kinderen, met kinderen
De autonome rol en het mede-eigenaarschap van kinderen liggen aan de basis van het PLAYGROUND project. Het proces startte met workshops waarbij (Genkse) kinderen actief meedachten en hun ideeën deelden. C-mine en Van Beirendonck werkten daarvoor samen met kunstenaar en LUCA School of Arts-alumni Emma Ribbens, die het participatief traject begeleidde.
“Met PLAYGROUND toont Genk zich opnieuw als creatieve en innovatieve stad. We investeren bewust in plekken waar kunst en spel elkaar ontmoeten. Met PLAYGROUND heeft Genk er een nieuwe plek bij die gezinnen en scholen uit de hele regio aantrekt, en tegelijk onze stad internationaal op de kaart zet.” — Wim Dries, burgemeester van Genk
PRAKTISCH
Opening: zaterdag 7 februari 2026
Openingsuren: elke dag 10u-17u, op maandag gesloten
Locatie: Polyvalente zaal, C-mine, Genk
Tickets: Basistarief €6 / Inwoners Genk €4 (te koop vanaf 8 december 2025)
’Illustraties door WUJIC JO / Grafische vormgeving Bureau Boschberg’
