Tijdens deze snikhete zomer wordt het pijnlijk duidelijk: wie zijn tuin niet voorbereidt op hittegolven, is de pineut. Maar een tuinarchitect aan huis kost al snel duizenden euro’s. Daar willen de West-Vlaamse ondernemers en neven Antoine en Louis iets aan veranderen. Met hun nieuwe AI-startup MaiGarden ontwerpen ze hittebestendige droomtuinen voor een fractie van de prijs.
Zeven jaar geleden droomde tuinarchitect Louis De Jaeger al van een slimme tuinapp die iedereen toegang zou geven tot een mooie toekomstbestendige tuin. Toen was artificiële intelligentie nog sciencefiction. Vandaag wordt die droom eindelijk werkelijkheid. Met MaiGarden kunnen gebruikers een tuinplan laten opstellen dat rekening houdt met zon-schaduw, bodemtype, droogte én die natuurvriendelijk is – allemaal volledig automatisch.
“Met droogtes en hittes die enkel maar zullen toenemen, is het zo belangrijk dat kinderen maar ook ouderen en dieren een veilige plek hebben” zegt De Jaeger.
Wat doet MaiGarden precies?
Via www.maigarden.be krijg je een volledig gepersonaliseerd tuinplan, afgestemd op jouw locatie, stijl en behoeften. Of je nu een onderhoudsarme tuin wil, een eetbare oase of een klimaatrobuust landschap: digitale tuinontwerper Mai, die gebaseerd is op decennia ervaring van landschapsarchitecten, helpt je van A tot Z. Je krijgt een beplantingsplan en een lijst van planten die je meteen kunt bestellen – met 10% korting tijdens de pre-sale.
Wat kost het?
Tijdens de pre-sale gedurende heel juli betaal je vanaf €499 per tuinplan. Louis en Antoine willen de prijs in de toekomst drukken tot €10 per plan, om echt élke tuineigenaar te kunnen bedienen. “Ik ben zelf CEO van een landschapsarchitectenbureau en de prijzen die bureaus vragen zijn voor veel mensen een onhaalbare kaart. Wij geloven dat met het oog op een warmere planeet een slimme tuin een mensenrecht is, vandaar dat het onze missie is om tuinarchitectuur financieel toegankelijk te maken voor iedereen” zegt Louis De Jaeger.
Waarom AI en hoe accuraat is het?
“Onze AI leert uit duizenden succesvolle tuinontwerpen en combineert die kennis met actuele klimaatdata, bodemtypes en plantensystemen,” legt Louis De Jaeger uit. “In veel gevallen is het resultaat niet alleen verrassend accuraat, maar ook creatiever dan wat je zelf zou bedenken.” Ondanks dat het een AI-tool is, blijven mensen een grote rol spelen. “In het begin zullen de ontwerpen grotendeels nog door menselijke landschapsarchitecten gemaakt worden, in een verdere fase zullen mensen de designs bijsturen, pas na genoeg tests zal de AI volledig autonoom kunnen werken.” zegt Antoine Kuijl.
Dreiging voor klassieke tuinarchitecten?
Worden tuinarchitecten nu overbodig? “Niet per se,” zegt Louis. “We maken tuinontwerp toegankelijk voor mensen die er anders nooit aan zouden beginnen. Bovendien blijven menselijke tuinarchitecten nodig voor complexe projecten.” Toch zal het digitale alternatief ongetwijfeld schuiven aan de fundamenten van het beroep. Daar hebben de oprichters geen twijfel over. “We zullen in de toekomst ook tools aanbieden aan tuinarchitecten om hun beroep efficiënter te maken” zegt Louis.
De ecologische kant van AI
Kritische stemmen wijzen op het water- en energieverbruik van AI. “We zijn ons daar heel bewust van,” aldus Antoine Kuijl, de tech-wizard achter deze startup. “De winst die we zullen behalen door de waterrekening van hopelijk miljoenen tuinen te doen dalen, de natuurwaarde die we zullen creëren en de extra koolstofopslag, zal aanzienlijk hoger liggen dan onze AI-voetadruk” zegt Antoine.
Pre-sale en toekomstplannen
Vandaag op 1 juli gaat de pre-sale van start voor een maand. Iedereen die dan intekent, kan in augustus aan de slag met zijn persoonlijke AI-tuinarchitect. De eerste gebruikers krijgen niet alleen korting, maar spelen ook een rol in de verdere ontwikkeling van de app. “We willen bouwen aan een beweging van klimaatslimme maar vooral ook mooie tuinen. En dat begint met slimme tools.” zegt Antoine.
Meer dan een tuinplan
Een digitale tuinarchitect uit je zetel bedienen, dat klonk ooit als toekomstmuziek. Maar als het van deze West-Vlaamse pioniers afhangt, bloeien onze tuinen binnenkort slimmer, mooier én koeler dan ooit tevoren. Zeg hallo tegen Mai, je digitale tuinontwerper, via www.maigarden.be.
Antoine Kuijl is een gedreven tech-ondernemer met een passie voor duurzame innovatie. Als digital expert combineert hij technologische knowhow met een sterke visie op ecologie. Met MaiGarden wil hij technologie inzetten om de kloof te dichten tussen mens en natuur.
Louis De Jaeger is CEO van Commensalist tuinarchitectuur, het bedrijf ontwerpt klimaatrobuuste tuinen, hotels, kastelen en zelfs privé-eilanden. Hij is award-wining filmmaker en auteur van We eten ons dood, Ontwerp je eigen voedselbos en SOS: Save Our Soils. Hij is met deze startup niet aan zijn proefstuk toe, hij stond mee aan de wieg van nachttreinstartup European Sleeper. (Linkedin / Wikipedia / Website).
Foto: Mail Garden
