Provincie Antwerpen en stad Mechelen bereiken een akkoord over overdracht van buitensportzone en het zwembad De Nekkerpool
De provincie Antwerpen draagt het zwembad De Nekkerpool over aan de stad Mechelen. Het is één van de afspraken waarover beide partijen vandaag een akkoord bereikten. Sinds enkele maanden overleggen stad en provincie over de toekomst van de site. Niet alleen het zwembad maar ook de buitensportinfrastructuur aan de westzijde zal door de stad overgenomen worden. De sporthal van De Nekker wordt de thuisbasis voor de competitiewedstrijden en trainingen van Basketbalclub Kangoeroes Basket Mechelen. De recreatiefaciliteiten met speeltuinen, de zwemvijver, de evenementen- en watersportzone, de binnenspeeltuin, de horecazaak en het Nekkerverblijf blijven in het beheer van de provincie Antwerpen. Het toekomstbeeld voor het recreatiedomein wordt in detail verder uitgewerkt.
Het voormalige ‘sportpark De Nekker’ was oorspronkelijk een initiatief van de stad Mechelen. In 1993 verleende de stad een erfpacht voor 50 jaar aan de provincie Antwerpen. Sindsdien bouwde de provincie de site uit tot een drukbezochte sport- en recreatie-infrastructuur onder de naam ‘Provinciaal Sport- en Recreatiecentrum De Nekker’.
Zwembad De Nekkerpool
In 2013 opende het binnenzwembad De Nekkerpool. Intussen is het een aantrekkingspool voor gemiddeld 200.000 zwemmers per jaar. In het bestuursakkoord 2025-2030 gaf de provincie Antwerpen aan dat het zwemaanbod in De Nekker maar behouden kon blijven met bijkomende steun van de stad Mechelen. Tijdens de gesprekken hierover kwam het scenario aan bod waarbij de stad Mechelen het beheer van het zwembad volledig op zich zou nemen.
Voor de provincie Antwerpen past dit voorstel in de afbakening van haar bevoegdheden; sport maakt daar geen deel meer van uit. Door de verschuiving van haar bevoegdheden kan de provincie de noodzakelijke onderhoudskosten en de toekomstige investeringen voor De Nekkerpool niet blijven verantwoorden op lange termijn.
Vandaag hebben de gesprekken geleid tot afspraken: op 1 januari 2027 draagt de provincie Antwerpen het beheer van De Nekkerpool over aan de stad Mechelen. De 12 vaste medewerkers van het zwembad neemt de stad Mechelen op in haar personeelsbestand.
“De overname van De Nekkerpool door de stad is een win-win voor beide stakeholders op langere termijn”, vertelt Abdrahman Labsir, sportschepen van Stad Mechelen. “Voor de stad en de Mechelaar betekent deze prachtige zweminfrastructuur op dit moment geen extra zwemwater, maar geeft de locatie wel perspectief naar een mogelijke uitbreiding in de toekomst. Op korte termijn gaan we met de verschillende partners zoals gemeente Bonheiden, de clubs, de medewerkers etc. in gesprek om te bekijken hoe we hier een optimaal verhaal van kunnen maken.”
Sport is geen bevoegdheid van de provincie
Na constructieve onderhandelingen komt ook een deel van de buitenterreinen opnieuw in handen van de stad Mechelen. Concreet gaat het over de buitensportzone aan de westzijde met 4 natuurgrasvelden, een kunstgrasveld, een atletiekpiste, een tribunegebouw en een omnisportveld. Vanaf 1 juli 2026 zal de stad Mechelen als nieuwe eigenaar en beheerder beslissen over de invulling.
“Voor de provincie Antwerpen is dit een weldoordachte keuze. Sinds de interne staatshervorming van 2018 behoort sport niet langer tot de kerntaken van de provincie. De exploitatiekosten van het zwembad en het onderhoud van de sportterreinen en de tribune wegen financieel steeds zwaarder door. In budgettair uitdagende tijden zijn deze uitgaven niet langer te verantwoorden, net omdat we niet langer bevoegd zijn voor sport,” verklaart gedeputeerde Mireille Colson.
Sporthal
De stad Mechelen en de provincie Antwerpen spraken ten slotte af dat de sporthal van De Nekker de thuisbasis wordt van Kangoeroes Basket Mechelen. De club zal er zijn competitiewedstrijden en trainingen afwerken. Over de precieze startdatum wordt nog overlegd tussen de stad, de provincie en de club.
Op dit moment gebruiken scholen en sportclubs de sporthal. De stad en de provincie engageren zich om voor alle huidige gebruikers van de sporthal een passende oplossing te vinden, in De Nekker of in een stedelijke sportsite.
Toekomstbeeld
Het recreatief aanbod met waterrecreatie, de binnen- en buitenspeeltuin, het Nekkerverblijf, de avontuurlijke sportdagen en themakampen, de duikinfrastructuur en het ondersteunend aanbod zoals horeca, zaalverhuur en evenementenservice blijft in het beheer van de provincie Antwerpen.
De nieuwe situatie vraagt om een grondige evaluatie van het toekomstig recreatief en toeristisch aanbod op De Nekker. De provincie Antwerpen wil nagaan hoe dit aanbod duurzaam, toegankelijk en laagdrempelig kan blijven. Het moet bovendien een bovenlokale meerwaarde bieden die te verantwoorden is binnen de provinciale middelen. Daarom starten de provincie en De Nekker in 2026 een haalbaarheidsstudie, daarin zal het toekomstbeeld verder gespecifieerd worden.
“De collega’s van De Nekker zijn erin geslaagd om hier een bloeiende recreatiezone van te maken. En dat dankzij hun jarenlange ervaring en dagelijkse inzet. Die expertise willen we blijven inzetten om samen onze ambitie te realiseren: een laagdrempelig, toegankelijk en duurzaam aanbod voor een breed publiek. Daarnaast ben ik bijzonder tevreden dat ook de medewerkers van De Nekkerpool een duidelijk toekomstperspectief krijgen. De overname door de stad was voor ons een belangrijke voorwaarde in dit traject. Ik ben ervan overtuigd dat we erin zullen slagen om een meerwaarde te bieden voor de bezoekers en voor het domein,” besluit Mireille Colson.
“De Nekker is een fantastische belevingssite en dat is te danken aan de provincie en alle medewerkers hier, die dagelijks zorgen voor de uitstekende werking en staat van dit domein”, zegt Abdrahman Labsir. “Hier is Sportwijk Mechelen, een samenwerking tussen sportclubs met werking op De Nekker, ontstaan. Met het beheer van de Nekkerpool, de westelijke buitensportzone en een contingent van de uren van de sporthal, kunnen we samenwerkingen nog meer versterken, talent doen groeien en ervoor zorgen dat vrije sporters hun gading blijven vinden.”
Foto: Copyright: provincie Antwerpen
