Op zondag 13 september opent het Oosterweelkerkje opnieuw de deuren voor het grote publiek. Bezoekers ontdekken er een unieke tentoonstelling met historische foto’s, documenten, kunstwerken en persoonlijke getuigenissen die samen het verhaal vertellen van de voormalige Sint-Jan-de-Doperkerk. Dankzij tientallen ingezonden herinneringen van oud-bewoners, bezoekers en mensen met een band met de kerk komt een stukje verborgen Antwerpse geschiedenis opnieuw tot leven.
Bart Van Camp, directeur omgeving bij Lantis: “Het Oosterweelkerkje verbindt verleden, heden en toekomst. Met deze openstelling willen we de rijke geschiedenis van deze bijzondere plek verankeren én tonen hoe het kerkje vandaag een nieuwe rol krijgt in het verhaal van de Oosterweelverbinding en Ringpark Noordkasteel. Het kerkje is in tussentijd – zoals het thema van Open Monumentendag voorschrijft – in goede handen als ontmoetingsplek voor werfbezoeken.”
Eeuwenlang vormde het Oosterweelkerkje het hart van het gelijknamige polderdorp. De kerk was een plek waar mensen samenkwamen voor vieringen, doopsels, communies, huwelijken en andere belangrijke momenten in het leven. Rond de kerk speelde zich een groot deel van het dagelijkse leven van de Oosterweelse gemeenschap af.
Aan dat dorpsleven kwam eind jaren 50 een einde. Door de uitbreiding van de Antwerpse haven verdween het dorp grotendeels uit het landschap. Het kerkje bleef echter overeind en werd zo een van de laatste tastbare herinneringen aan het voormalige Oosterweel.
Persoonlijke verhalen brengen het verleden terug
De tentoonstelling die naar aanleiding van Open Monumentendag in het kerkje te zien is, brengt die geschiedenis opnieuw tot leven. Deze kwam tot stand dankzij de vele mensen die de voorbije maanden foto’s, documenten, kunstwerken en persoonlijke herinneringen deelden. Hun verhalen tonen hoe de kerk deel uitmaakte van het dagelijkse leven van generaties bewoners en hoe ze uitgroeide tot een symbool van een verdwenen omgeving.
Bezoekers ontdekken onder meer historische foto’s van de kerk en haar omgeving, zeldzame documenten, kunstwerken en getuigenissen van mensen die er naar school gingen, er vieringen meemaakten of het kerkje jarenlang een vaste plaats zagen innemen in hun dagelijkse leven.
Een vertrouwde plek in een opnieuw veranderend landschap
Ook vandaag verandert de omgeving van het Oosterweelkerkje ingrijpend. Naast de kerk wordt het Oosterweelknooppunt gebouwd, het nieuwe op- en afrittencomplex dat de Scheldetunnel met de Kanaaltunnels en de Ring verbindt. Het kerkje blijft daarbij een herkenningspunt in een landschap dat opnieuw een grote transformatie ondergaat.
Na een renovatie door Port of Antwerp-Bruges in 2025 kreeg het erfgoed een nieuwe rol binnen de werken aan de Oosterweelverbinding. Het fungeert als een ontmoetingspunt voor gegidste bezoeken langs de Oosterweelwerven. Ook in de toekomst blijft de plek behouden: het kerkje krijgt een plaats in Ringpark Noordkasteel.
Combineer je bezoek met Omloop Oosterweel
Wie zijn bezoek wil uitbreiden, kan ook Omloop Oosterweel verkennen: een gratis fietstocht langs verschillende vooruitkijkpunten van de Oosterweelverbinding. Onderweg ontdek je hoe Antwerpen en zijn omgeving veranderen door een van de grootste infrastructuurprojecten van Vlaanderen.
Meer informatie over Omloop Oosterweel op
Praktische informatie
- Datum: zondag 13 september van 10.00 uur tot 17.00 uur.
- Locatie: Oosterweelkerkje, langs de Kastelweg in Antwerpen
- Toegang: gratis, inschrijven is niet nodig.
Meer informatie over Open Monumentendag op www.oosterweelverbinding.be/openmonumentendag.
Foto: Oosterweelverbinding
