Nieuwe samenwerking zet in op versterking innovatieregio
Sinds 1 januari 2026 maken de provincie Antwerpen en de Provinciale Ontwikkelingsmaatschappij Antwerpen (POM) deel uit van de Innovatiecampus Geel. Met deze nieuwe partners krijgt de Innovatiecampus een extra impuls voor innovatie, ondernemerschap en talentontwikkeling. In 2026 investeren beide organisaties samen ongeveer 100.000 euro en engageren ze zich voor een duurzame samenwerking.
De Innovatiecampus Geel vormt vandaag al een dynamische omgeving waar meer dan vijftig bedrijven, zo’n vijftienhonderd professionals en ruim zesduizend studenten actief zijn. Voor de provincie Antwerpen en POM Antwerpen is de campus een sleutelproject om onderzoek te valoriseren, innovatieve ondernemingen te ondersteunen en talent in de regio te verankeren. Tegelijkertijd zetten zij hun ervaring in ecosystemen en duurzame campussen in om de site toekomstgericht te ontwikkelen.
Vandaag ondertekenden de nieuwe partners de samenwerkingsovereenkomst in de Innovatiecampus Geel.
De instap van de provinciale partners sluit aan bij het bestaande brede partnerschap van Stad Geel, Thomas More, KU Leuven, IOK, Cipal (Technologiehuis) en HIKempen Stichting. Hun gezamenlijke inzet maakt van de innovatiecampus een gedeeld project, met brede regionale gedragenheid en een solide basis om de ambities verder te realiseren.
De provincie Antwerpen is één van de nieuwe partners die wil inzetten op economische groei, duurzaamheid en innovatie voor haar regio. Daarom investeert zij in gespecialiseerde infrastructuur met de ambitie om deze campus te laten uitgroeien tot een bovenregionale innovatiehub. Innovatie kan alleen maar slagen wanneer onderwijs- en kennisinstellingen mee aan tafel zitten. Ook op dat vlak biedt de Innovatiecampus Geel een ideale wisselwerking; studenten leren in een realistische, ondernemende context een vak en bedrijven krijgen meteen toegang tot jong talent.
Waar de provincie instaat voor de strategische beleidsverankering, zal POM Antwerpen als uitvoerende ontwikkelingsmaatschappij instaan voor de verdere uitbouw van het innovatie-ecosysteem, met een sterke focus op bedrijven, valorisatie en samenwerking tussen kennis en markt.
Luk Lemmens, eerste gedeputeerde provincie Antwerpen en voorzitter POM Antwerpen:
“De provincie Antwerpen en POM Antwerpen geloven sterk in de kracht van innovatiecampussen. Hier komen kennis, bedrijven en talent samen – precies de wisselwerking die onze regio vooruit stuwt. Innovatiecampus Geel heeft alle troeven in handen om uit te groeien tot een bovenregionale hotspot voor thema’s zoals robuuste elektronica, life sciences, agri- en foodinnovatie. Niet in het minst door de aanwezige kennisinstellingen Thomas More en KU Leuven. Door hier mee onze schouders onder te zetten, versterken we de provincie Antwerpen als topregio voor ondernemerschap, talentontwikkeling en tewerkstelling.”
Marlon Pareijn, burgemeester Stad Geel:
“We zijn trots op wat we hier de voorbije jaren hebben opgebouwd. De Innovatiecampus is niet zomaar een bedrijventerrein, het is een plek waar mensen samenwerken aan oplossingen voor morgen. Eind 2025 kondigden we al onze ambities en samenwerkingen aan als dé startup-plek van de Kempen. Dat de provincie Antwerpen en de POM nu mee hun schouders zetten onder de hele campusontwikkeling, bevestigt dat we met Geel op de goede weg zijn. Zo kunnen we samen bouwen aan een sterk netwerk van partners, projecten en kennisdeling dat niet alleen onze stad, maar de hele regio vooruithelpt.”
Geel als draaischijf voor innovatie
De toetreding van de provincie Antwerpen en POM Antwerpen past binnen de bredere ambitie van de stad Geel. Tegen 2027 wil de stad meerdere innovatieve hotspots verbinden tot één geïntegreerd innovatie-ecosysteem. Innovatiecampus Geel vormt daarbij een centrale pijler, naast onder meer het Technologiehuis. Tegen 2035 wil de stad Geel uitgroeien tot een aantrekkingspool voor innovatieve bedrijven en talent uit binnen- en buitenland.
De Innovatiecampus omvat 51 hectare, waarvan 18 hectare nog beschikbaar is voor de verdere ontwikkeling. De ruimtelijke ontwikkelingsvisie werd vastgelegd in het Masterplan Innovatiecampus (2022) en intussen goedgekeurd door alle partners. Thomas More diende een vergunningsaanvraag in voor de renovatie en uitbreiding van haar campus. Daarbij wordt onder meer een publieke, groene fietsverbinding over de site gerealiseerd. Het is het eerste uitvoeringsproject van dit masterplan.
Foto: ©provincie Antwerpen
