Van eind mei tot september werken de Vlaamse en federale diensten van de Kustwacht samen met de Franse Kustwacht in een Multipurpose Maritime Operation (MMO). De MMO is een grootschalige maritieme operatie op de Noordzee, gecoördineerd door het European Maritime Safety Agency (EMSA) en het European Fisheries Control Agency (EFCA), met steun van de Europese Unie. Hierbij werken lidstaten nauw samen rond taken van de Kustwacht, zoals maritieme veiligheid, milieubescherming en visserijcontrole. Het startschot wordt gegeven vlakbij de marinebasis van Zeebrugge.
Ook vorig jaar vond gedurende vier maanden al een MMO plaats op de Noordzee met België en Frankrijk als deelnemende lidstaten. Dit jaar worden er opnieuw drones en onderwaterrobots ingezet om kustwachttaken uit te ondersteunen, zoals het opsporen van drenkelingen of kleine vaartuigen, maar ook voor het detecteren van vervuiling, het controleren van uitstoot, toezicht houden op visserijregels en het in kaart brengen van wrakken, meetpalen en zeebodemstructuren. Daarnaast krijgt de Kustwacht de kans om te werken met de Ocean Protector, een van de drie schepen van EFCA, en testen uit te voeren met een noodzeesleper. Ook in België is er reeds lang vraag naar zo’n type sleepboot.
Tijdens deze MMO operatie zal de BMM, in nauwe samenwerking met Defensie, gebruik maken van middelgrote drones (RPAS) om in te zetten boven de Belgische wateren, om bijkomend milieutoezicht uit te voeren op de Noordzee, ter detectie van zeeverontreiniging door schepen, ter verificatie van verdachte pollutiedetecties gerapporteerd via het Europese CleanSeaNet service (satellietdetectiedienst), of om toezicht uit te oefenen op navigatie-inbreuken.
Nathalie Balcaen, administrateur-generaal van het agentschap Maritieme Dienstverlening en Kust (MDK), is tevreden dat er een nieuwe MMO wordt opgestart. “Vorig jaar hebben we veel geleerd tijdens de MMO en de grensoverschrijdende samenwerking met Frankrijk. Geopolitiek zijn het woelige tijden met veel bedreiging. Samen is veel meer mogelijk.”
De samenwerking gaat officieel van start op 28 mei en eindigt op 19 september 2025. Het startschot van de MMO wordt gegeven op woensdag 28 mei in de ABC-Toren in Zeebrugge in aanwezigheid van alle partners.
Na het openingsevent kregen de genodigden een unieke blik achter de schermen. Op de Marinebasis werden ze rondgeleid aan boord van verschillende vaartuigen, waaronder Sirius (agentschap MDK), Primula (Defensie) en Abeille Normandie (Boluda). De functies van de schepen en de samenwerking tussen de partners werden uitgebreid toegelicht. Als afsluiter konden de gasten een indrukwekkende SAR-oefening bijwonen met de Orinoco en de helikopter NH90, waarbij de coördinatie tussen de betrokken diensten live in actie te zien was.
Vlaamse en Federale partners in de MMO:
- Agentschap Landbouw en Zeevisserij
- Agentschap Maritieme Dienstverlening en Kust (MDK)
- Federaal Wetenschapsbeleid (BMM)
- FOD Mobiliteit en Vervoer (DG Scheepvaart)
- FOD Volksgezondheid (DG Leefmilieu)
- Ministerie van Defensie (De Belgische Marine)
Franse partners:
- Secrétariat Général de la Mer
- Préfecture maritime de la Manche et de la mer du Nord
- La direction générale des affaires maritimes, de la pêche et de l’aquaculture (DGAMPA)
Europese partners:
- European Maritime Safety Agency (EMSA)
- European Fisheries Control Agency (EFCA)
Foto: Agentschap Maritieme Dienstverlening en Kust
