Renovatie De Molen vanaf oktober
Zondag 15 september sloten de Antwerpse openluchtzwembaden de deuren. Met een kleine 105.000 bezoekers over de volledige periode blikt Sporting A terug op een succesvol openluchtzwemseizoen, ondanks de regenachtige start. Bovendien werd met het pilootproject Zalige Zwemdagen in het Bonapartedok een deel van het dok 6 zondagnamiddagen opengesteld, de 7de kon jammer genoeg niet doorgaan wegens blauwalgen. Zo namen 5.200 Antwerpenaren een frisse duik in het dokwater. Er is ook renovatienieuws: openluchtzwembad De Molen krijgt onder andere een vernieuwde inkom en er gebeuren een aantal herstellings- en verbeteringswerken.
Op zaterdag 18 mei trapte Sporting A het openluchtzwemseizoen officieel af en openden openluchtzwembad De Molen op Linkeroever en zwemvijver Boekenberg in Deurne voor het eerst de deuren.
Bezoekersaantallen
Het kletsnatte en frisse voorjaar zorgde niet meteen voor een stormloop, al hebben beide zwembaden wel van bij de opening steeds hun vaste publiek. Bij de start van de zomervakantie was er vanwege het wisselvallige weer niet meteen beterschap. Pas vanaf midden juli werd het beter zwemweer, wat ook te zien was aan het stijgende bezoekersaantal in de zwembaden. De rest van de zomer met relatief stabiel zomerweer zorgde uiteindelijk voor een mooie opkomst in beide locaties. Openluchtzwembad De Molen klokte af op 38.000 bezoekers. Zwemvijver Boekenberg was traditiegetrouw nog populairder en moest regelmatig het blokzwemmen invoeren. Bij het sluiten van de deuren stond de bezoekersteller op zo’n 67.000. Samengeteld mochten de beide openluchtbaden deze zomer dus bijna 105.000 zwemmers verwelkomen.
Topdag voor zowel Boekenberg als De Molen was de zonovergoten maandag 12 augustus. Toen kwamen maar liefst 2.221 enthousiaste sportievelingen afkoeling zoeken in de zwemvijver. In het openluchtzwembad op Linkeroever namen diezelfde dag met een totaal van 2.356 bezoekers nog net iets meer zwemmers een verfrissende duik.
Dat redders levensbelangrijk zijn om de werking van de stedelijke zwembaden in goede en veilige banen te leiden, werd nog eens duidelijk dit openluchtzwemseizoen. In totaal moesten de redders 11 keer het water in om iemand in veiligheid te brengen, verdeeld tussen De Molen (6 reddingen) en Boekenberg (5 reddingen).
Start renovatie openluchtzwembad De Molen
Op Linkeroever wordt de zwemkledij vrijwel meteen ingeruild voor werkkledij en gereedschap. Begin oktober starten daar meteen de nodige renovatie- en opfrissingswerken van het zwembad. Op technisch gebied is de plaatsing van een nieuw buffervat het meest cruciaal. Ook de kuip wordt onder handen genomen met plaatselijk betonherstel, het dichten van kleine lekkages en het volledig vernieuwen van de coating op de bodem van het zwembad.
Verder wordt een stuk van de gevel opengewerkt, zodat het bad weer dichter aansluit bij het oorspronkelijke beeld van de geroemde architect, Renaat Braem. Als laatste staat de opfrissing van de inkom op het programma. Die wordt zichtbaarder gemaakt en qua stijl in lijn gebracht met de reeds gerenoveerde inkomhallen van een aantal zwembaden. Tegen het nieuwe openluchtseizoen in 2025 zouden de werken helemaal afgerond moeten zijn.
Zes ‘Zalige Zwemdagen’ in Bonapartedok
Met de hete zomers van de afgelopen jaren is de roep om meer zwemwater om te verkoelen steeds nadrukkelijker aanwezig. Met openluchtzwembad De Molen, zwemvijver Boekenberg en de openluchtbaden van Sportoase Groot Schijn heeft de stad al drie leuke plekken waar Antwerpenaren zich kunnen komen verfrissen, maar de vraag blijft groot. Daarom sloeg Sporting A deze zomer de handen in elkaar met Waterland vzw, Outdoor Swimming en Stadshaven voor het pilootproject ‘Zalige Zwemdagen’. Bij wijze van testcase werd in de schaduw van het MAS een afgebakend deel van het Bonapartedok opengesteld om te zwemmen. Dit voor 6 zondagnamiddagen van 12 tot 17 uur, gratis voor alle Antwerpenaren vanaf 12 jaar en mits reservatie via Sporting A. Doel was om te kijken hoeveel enthousiasme er bij de Sinjoren is over een zwemzone in het Bonapartedok.
Al van bij de eerste ‘Zalige Zwemdag’ op zondag 28 juli werd meteen duidelijk dat de Antwerpenaar nieuwsgierig en enthousiast was. Zo’n 850 zwemliefhebbers sprongen die dag in het frisse water en de eerste reacties waren unaniem positief. Ook de daaropvolgende zondagen kwamen telkens ongeveer tussen de 900 en 1.000 sportievelingen zalig zwemmen. Normaal gezien zou de voorbije zondag, 15 september, de laatste dag zijn, maar daar staken blauwalgen jammer genoeg een stokje voor, zodat zondag 8 september de laatste dag werd. Met zo’n 5.200 deelnemers over de 6 zondagnamiddagen mag dit qua opkomst een succes genoemd werden. Nu de ‘Zalige Zwemdagen’ gedaan zijn, gaan Sporting A en alle betrokken partners deze testcase evalueren en zal er uitgebreid bekeken worden of dit project voor herhaling vatbaar is, en hoe het dan concreet kan verdergezet worden.
“Ondanks het kwakkelweer werd er deze zomer opnieuw duchtig gezwommen in De Molen en Boekenberg. Ook het initiatief van de ‘Zalige Zwemdagen’ in het Bonapartedok werd enthousiast en lovend onthaald en groeide snel uit tot een trekpleister. Mijn dank en respect gaan uit naar de vele helpende handen die deze sterke collectieve prestatie wisten neer te zetten. Het openluchtseizoen zit erop, maar in het najaar zwemmen we overdekt gewoon voort. Tussendoor blijven we investeren in de renovatie en modernisering van onze zwembaden en het comfort van de vele zwemmers. De Molen is daar een mooi voorbeeld van, maar ook de grondig gerenoveerde Wezenberg en het volledig vernieuwde Park van Merksem worden volop klaargestoomd voor een duurzame toekomst”, zegt schepen voor sport Peter Wouters.
Foto: ©Dries Luyten
