Gemeente Balen schakelt Stichting Kempens Landschap in voor restauratie kerktoren
Vandaag start de restauratie van de kerktoren van de Sint-Willibrorduskerk in Olmen. Stichting Kempens Landschap coördineert het project op vraag van het gemeentebestuur van Balen. Het agentschap Onroerend Erfgoed ondersteunt de werken met twee erfgoedpremies, goed voor bijna 343.000 euro. De restauratie, die bekostigd wordt door de gemeente, is geraamd op zo’n 912.000 euro. De eerste fase van de werken loopt tot eind 2025.
De imposante Sint-Willibrorduskerk, gebouwd in 1890, kent een bewogen geschiedenis. De toren en het koor bevatten nog enkele 16de -eeuwse elementen. Ondanks grote uitdagingen zoals branden in 1834 en 1957 bleef het waardevolle interieur grotendeels intact. De kerktoren raakte de afgelopen jaren ernstig in verval, met scheuren in de gevels en een ingestorte trap als gevolg. Dat maakte regulier onderhoud onmogelijk. De gemeente trok aan de alarmbel en schakelde Stichting Kempens Landschap in om de restauratie in goede banen te leiden.
Historisch icoon in nood
Om de aard van de schade in kaart te brengen, liet Stichting Kempens Landschap eerst een 3D-scan uitvoeren. Uit de analyse bleek dat de toren te kampen heeft met ernstige stabiliteitsproblemen. Met die gegevens diende de Stichting in samenwerking met architectenbureau Atran twee premiedossiers in bij het agentschap Onroerend Erfgoed. Die keurde het project goed en ondersteunt de werken met bijna 343.000 euro. De uitvoering van de werken werden via een openbare procedure gegund aan aannemer Renotec.
Vandaag start de Stichting met de werfinrichting en eerste voorbereidingen. Daarna ligt de focus op stabiliteitswerken en het herstel van de gevel. “Met onze jarenlange ervaring nemen we met vertrouwen de coördinatie van deze restauratie op ons,” zegt gedeputeerde Mireille Colson, ondervoorzitter van Stichting Kempens Landschap. “We zetten sterk in op een zorgvuldige aanpak, waarbij we zowel de historische waarde als de structurele veiligheid van de toren respecteren. Dankzij de nauwe samenwerking met de gemeente Balen kunnen we ook hier weer het verschil maken.”
Cultureel symbool
Door de betrokkenheid van Stichting Kempens Landschap kan de gemeente Balen profiteren van een verhoogde premie van 10% bovenop het reguliere restauratiebudget. “We zijn verheugd om samen te werken met Stichting Kempens Landschap”, aldus burgemeester Sofie Leysen. “De Sint-Willibrorduskerk is en blijft een belangrijk cultureel symbool voor Olmen. We vertrouwen op de expertise van de Stichting om de restauratie tot een goed einde te brengen, zoals ze dat ook deed voor de kerktoren van Vremde in Boechout.”
Foto: Copyright: Gemeente Balen
