Uitreiking RHS People Awards – 24 maart 2026, Londen
Abraham Rammeloo, conservator en directeur van provinciaal groendomein Arboretum Kalmthout, heeft in Londen van de Royal Horticultural Society (RHS) de Veitch Memorial Medal gekregen voor zijn bijdrage aan de tuinbouwkunst. Het is een van de twee onderscheidingen die niet-Britten kunnen ontvangen.
Op 24 maart, tijdens de 2026 RHS People Awards Ceremony in de RHS Lindley Hall in Londen, mocht Abraham Rammeloo zijn Veitch Memorial Medal in ontvangst nemen. De Royal Horticultural Society reikt deze medaille jaarlijks uit aan personen die een uitmuntende bijdrage leveren aan de vooruitgang van de wetenschap en de tuinbouwkunst. De Veitch Memorial Medal is persoonlijk en wordt voor het leven toegekend. De prijs bestaat uit een oorkonde, een ceremoniële medaille en een kleine speld om op de revers te dragen. Exact 40 jaar geleden, in 1986, viel de eer van een Veitch Memorial Medal te beurt aan Jelena De Belder, die vanaf 1954 het arboretum in Kalmthout uitbouwde.
Genomineerd door experten en RHS-jury
“Elke persoon die hier vandaag een award krijgt is ‘extraordinary’ “, opende RHS President Keith Weed de middag. “Ze voegen iets extra’s toe aan de tuinbouwkunst in Groot-Brittannië, of daarbuiten. De RHS Awards worden internationaal beschouwd als een van de hoogste onderscheidingen op vlak van planten en tuinen”.
Voor de Veitch medaille moet je in de eerste plaats genomineerd worden. Iedereen kan iemand nomineren, maar het is een groep van experten uit de tuinwereld die de namen vervolgens voorlegt aan het bestuur van de Royal Horticultural Society. Enkel de juryleden van de RHS People Awards weten wie en waarom voorgedragen wordt voor deze verdienstelijke onderscheiding.
“Abraham is an outstanding figure in Belgian horticulture and dendrology with influence across Europe. Under his direction for more than 25 years, Arboretum Kalmthout has flourished and prospered. Abraham was appointed curator-director in 2000 and he acts in every aspect of the Arboretum’s life. From policy development to hands on practicality and in his time the Arboretum has grown in every way. Arboretum Kalmthout is now a Level III BGCI ArbNet accredited arboretum and an RHS Partner Garden. Under Abraham’s guidance the Arboretum Kalmthout is now one of the premier arboreta in Europe. Congratulations!”, klonk het bij de uitreiking.
Nog vijf personen kregen een Veitch Memorial Medal (VMM), en ook in andere categorieën zijn diezelfde namiddag heel wat mensen gelauwerd, onder andere met de prestigieuze Victoria Medal of Honour (VMH) en met de Elizabeth Medal of Honour (EMH).
In totaal prees The Royal Horticultural Society (RHS) tijdens de 2026 People Awards Ceremony 28 individuen, zowel uit wereldvermaarde tuinen en arboreta als personen die aan tuintherapie doen, plantenkweker zijn of expert in ecologie en tuinontwerp.
Tim Upson, RHS Director of Gardens and Horticulture, sloot de ceremonie af met lovende woorden voor alle winnaars: “A huge congratulations to all recipients of this year’s RHS People Awards, each of whom has made an invaluable impact on horticulture through their passionate dedication and expertise. From the creation of world-class gardens and research centres to wildlife gardening and horticulture for health and wellbeing, this year’s recipients have broadened access to horticulture and strengthened education and sustainable practice across the sector.”
Mireille Colson, gedeputeerde van de provincie Antwerpen en voorzitter van Arboretum Kalmthout: “De internationale uitstraling van Arboretum Kalmthout is het resultaat van ambitieuze keuzes, doorgedreven inspanningen en slimme investeringen. Als provincie zijn we zeer vereerd – maar ook niet helemaal verrast – met deze internationale erkenning van onze directeur. In onze parken en groendomeinen werken collega’s die expert in hun vakgebied zijn en gedreven worden door hun passie. Bijzondere onderscheidingen, zoals deze Veitch Memorial Medal, bevestigen de wereldklasse van dit prachtige arboretum, waar op dit ogenblik de kerselaars en magnolia’s volop bloeien.”
Abraham Rammeloo, conservator-directeur van Arboretum Kalmthout, is vereerd met de prijs: “Het is bijzonder en tegelijk ook fijn om enkele maanden nadat Arboretum Kalmthout Partner Garden of the Year 2025 werd, opnieuw een prijs van de Royal Horticultural Society te mogen ophalen. Bovendien is het erg betekenisvol om juist dit jaar de prijs te krijgen, want het is exact 40 jaar nadat Jelena De Belder haar Veitch Memorial Medal ontving. Zij was het die het arboretum uitbouwde tot de prachtige tuin die we nu kennen.”
Meer over de 2026 RHS People Awards en de lijst met alle winnaars vind je op de website van de RHS: https://www.rhs.org.uk/about-us/our-people/rhs-awards
James Veitch
De Royal Horticultural Society in het Verenigd Koninkrijk reikt de Veitch Memorial Medal uit sinds 1870, een jaar na het overlijden van plantenkweker James Veitch, naar wie de prijs vernoemd werd. James Veitch (1815-1869) leidde een plantenkwekerij in exotische planten, iets wat ook Charles Van Geert in die periode in Kalmthout deed, toen hij in 1856 zijn kwekerij van bijzondere bomen oprichtte. De twee hebben elkaar gekend. Verschillende bomen in de arboretumtuin komen uit de kwekerij van Veitch. Anders dan Charles Van Geert, stuurde James Veitch actief plantenjagers naar de andere kant van de wereld. Veitch is verantwoordelijk voor het introduceren en het verspreiden van bijvoorbeeld apenbomen, mammoetbomen, Chinese toverhazelaars en Oost-Indische kers.
Over Abraham Rammeloo
Abraham Rammeloo (°1975) studeerde in Nederland landschapsarchitectuur aan de Universiteit van Wageningen. Sinds januari 2000 staat hij aan het hoofd van Arboretum Kalmthout als conservator en directeur. Hij zetelt in internationale commissies voor het selecteren en beoordelen van houtachtige gewassen, is onder meer voorzitter van de Belgische Dendrologische Vereniging en bestuurder van de International Dendrology Society, beide opgericht in Arboretum Kalmthout.
Voor toverhazelaars speelt Abraham Rammeloo als conservator een belangrijke rol in de naamgeving van elke nieuwe toverhazelaar, of Hamamelis. Sinds 2003 is hij in naam van Arboretum Kalmthout immers het internationale registratiepunt voor de cultivars van de toverhazelaar, of International Cultivar Registration Authority (ICRA). Waar ook ter wereld iemand een nieuwe toverhazelaar benoemt, zorgt hij ervoor dat deze een plek krijgt in het internationaal namenregister van Hamamelis. De verzameling winterbloeiende toverhazelaars in Arboretum Kalmthout is de grootste in Europa en bevat enkele erg oude struiken. In de enttuin van het arboretum wordt de toekomst van elke variëteit en soort verzekerd met het opkweken van naamecht plantmateriaal.
Conservator-directeur Abraham Rammeloo: “Als iemand me vraagt welke boom mijn favoriet is of welke plant ik de mooiste vind, dan antwoord ik dat het een brutale vraag is, alsof je een ouder vraagt zijn of haar geliefkoosd kind aan te duiden. Ik ben fan van toverhazelaars, hou van Japanse kerselaars en heb een zwak voor coniferen en bonte planten. Ik zou niet kunnen kiezen, elke plant heeft wel iets. Maar eenvoudiger is het wanneer mensen me vragen welk het beste moment is om het arboretum te bezoeken, dan zeg ik steeds en gemeend: vandaag.”
Arboretum Kalmthout, botanisch paradijs sinds 1856
Of het nu zomer of winter is, in Arboretum Kalmthout ontdek je een wonderlijk landschap vol bloemen en bomen. Dat is al sinds 1856 zo. De kwekerijcollectie van toen groeide uit tot een plantenverzameling van meer dan 11.000 soorten op 13,5 hectare. Enkele robuuste bomen hebben die hele geschiedenis meegemaakt en zijn wel 170 jaar oud. Hier zie en ruik je planten uit de hele wereld, van rododendrons uit China tot mammoetbladen uit Brazilië. Sommige exemplaren zijn in de natuur zelfs uitgestorven. Als wetenschappelijk arboretum geeft Arboretum Kalmthout op een plantenlabel mee om welke soort het gaat.
Elk seizoen en elke wandeling in Arboretum Kalmthout verrast met nieuwe hoogtepunten. Op dit moment leidt de bloesemroute je langs de mooiste kerselaars en magnolia’s.
Mireille Colson, gedeputeerde van de provincie Antwerpen en voorzitter van Arboretum Kalmthout: “Wie hier rondwandelt tussen de bloeiende kerselaars en magnolia’s, merkt het meteen: dit is geen gewone tuin. Dit is een plek met internationale uitstraling, gedragen door mensen die hun vak tot in de puntjes beheersen.”
Arboretum Kalmthout is elke dag open van 10 tot 17 uur.
Plan je bezoek via www.arboretumkalmthout.be
Foto: Copyright: Arboretum Kalmthout
