UAntwerpen diende verzoekschrift in bij rechtbank naar aanleiding van bezetting Stadscampus
De voorbije dagen vroeg UAntwerpen de pro-Palestijnse actievoerders op haar Stadscampus meermaals om enkele voorwaarden te respecteren. De manifestanten gingen daar niet op in. Daarop trok de universiteit naar de rechtbank. De rechter volgt de redenering van de universiteit en legt een gedeeltelijke ontruiming op.
Op donderdag 23 april begon UAntwerp for Palestine – voor de tweede keer – met de bezetting van het Agora-gebouw en de gang naast de sporthal op de Stadscampus van de Universiteit Antwerpen. Met hun actie vragen ze aandacht voor de situatie in Palestina en spreken ze zich onder meer uit tegen academische samenwerkingen met Israël. Overnachten doen ze in tenten: het aantal tenten steeg de voorbije week van een kleine 20 naar ongeveer 45.
Regelmatig overleg
Dinsdagavond 28 april gingen rector Herwig Leirs, enkele vicerectoren en enkele decanen in debat met de actievoerders. Dat werd een rustige en respectvolle discussie. De manifestanten legden hun eisen op tafel, de vertegenwoordigers van de universiteit gaven duiding bij de acties die reeds genomen zijn en bij wat er nog in de pipeline zit.
“Zo zijn er steeds meer initiatieven voor de ondersteuning van Palestijnse instituten en studenten, en is de universiteit bereid om het aankoopbeleid te versterken met meer oog voor de mensenrechten”, aldus rector Leirs. “We stelden voor om in de toekomst regelmatig overleg met een delegatie van UAntwerp for Palestine in te plannen, om informatie uit te wisselen en mogelijke verdere initiatieven constructief te bespreken.”
Evacuatiewegen zijn niet vrij
Nog voor de start van de bezetting liet de rector de actievoerders weten dat manifestaties zeker en vast kunnen op UAntwerpen, maar dat er enkele voorwaarden gerespecteerd moeten worden. Zo moeten de reguliere activiteiten altijd plaats kunnen vinden en moeten de openingsuren van de campus en de regels rond brandveiligheid worden nageleefd.
Dat gebeurde niet, ondanks herhaalde verzoeken. Er werd meermaals gevraagd de evacuatiewegen vrij te houden en geen brandbare materialen zoals tenten en spandoeken te gebruiken. Ook werd uitdrukkelijk gevraagd om niet te overnachten op de campus: de nachtelijke bezetting gaat immers gepaard met extra veiligheidsrisico’s en met extra kosten. Daarom diende de universiteit op donderdag 30 april een verzoekschrift in bij de rechtbank van eerste aanleg in Antwerpen.
Actievoeren kan nog steeds
De rechter volgde de universiteit en verwacht dat de actievoerders vanaf donderdagavond de voorwaarden naleven. Herwig Leirs: “We vroegen geen volledige ontruiming. Onze universiteit hecht veel belang aan de vrije meningsuiting en het recht op manifesteren. We waarderen het engagement van de manifestanten. Actievoeren kan dus nog steeds, maar dat recht is niet absoluut. Op het vlak van de (brand)veiligheid kunnen nu eenmaal geen compromissen gesloten worden.”
