Brons voor PIVA tijdens de 39ste editie van de prestigieuze AEHT-wedstrijd in het Italiaanse Ferrara:
- Nicolas Van den Bussche won samen met zijn Estse en Zweedse teamgenoten brons in de categorie Decathlon
- Luiz Verstrepen won samen met een Maltese teamgenote brons in Pastry
- Trui Morel won samen met haar Zweedse en Estse teamgenoten brons in de categorie Culinary Art
Zeven leerlingen van de provinciale school PIVA trokken deze week naar Ferrara voor de AEHT-wedstrijd. Daar namen hotel- en toerismescholen uit heel Europa het tegen elkaar op. AEHT staat voor ‘Association Européenne des Écoles d’Hôtellerie et de Tourisme’. Voor de wedstrijd vormen leerlingen uit heel Europa teams en pakken ze uitdagende opdrachten aan in verschillende vakdisciplines. De opdrachten zijn pittig: vakkennis, creativiteit en souplesse tellen evenveel mee als teamgeest. En alsof dat nog niet genoeg is, werken de deelnemers samen met teamgenoten die ze vooraf nooit ontmoetten, en is Engels de voertaal.
Nicholas Van den Bussche uit Zwijndrecht (6 Restaurant en Keuken) die PIVA vertegenwoordigde in Decathlon, werkte samen met teamgenoten uit Estland en Zweden. Hij deelde onder meer het belang van een goede mise-en-place, nauwkeurig werken en georganiseerd blijven tijdens het werk. Nicholas: “Ik ben heel blij met de bronzen medaille! Het was een leerrijke ervaring waarin ik mezelf kon uitdagen en mijn vaardigheden verder kon ontwikkelen. Ik ben trots op wat we als team hebben bereikt en neem heel wat mooie ervaringen mee naar huis.”
Ook Luiz Verstrepen uit Berchem (7 Kwaliteits- en procesverantwoordelijke (banket)bakkerij) kijkt tevreden terug op de deelname aan Pastry. Luiz werkte samen met een Maltese teamgenoot en leerde vooral om meer op zichzelf te vertrouwen. “Ik heb geleerd om minder te stressen over de tijd en meer in mezelf te geloven. Dankzij de lessen bij PIVA kon ik op korte tijd chocolade tempereren en verwerken tot een mooie garnering. Tijdens de wedstrijd verliep de samenwerking met mijn Maltese teamgenoot Kasey supergoed. Ik was heel trots op onze eindpresentatie, die er keigoed uitzag en waarvan ik vooral de smaken heel geslaagd vond.”
Voor Trui Morel uit Vremde (6 Horeca), die deelnam aan Culinary Art, was deze editie een mooie persoonlijke uitdaging. “Ik wist niet dat ik zo vlot Engels kon spreken, maar tijdens de wedstrijd moest ik wel en dat ging eigenlijk heel goed. Daar ben ik best trots op. Deze wedstrijd heeft me meer durf gegeven om naar het buitenland te trekken en contacten te leggen met mensen uit andere landen. Ik heb nog nooit zo’n internationale ervaring meegemaakt en op zo’n korte tijd zoveel nieuwe vriendschappen gesloten. Het is bijzonder fijn om mensen te ontmoeten die dezelfde passie delen. Dat we onze deelname ook nog met een bronzen medaille mochten bekronen, maakt het helemaal af!”
Gedeputeerde Luk Lemmens, bevoegd voor Provinciaal Onderwijs Antwerpen, is apetrots: “Medailles pakken op een Europees podium, dat gebeurt niet zomaar. Onze leerlingen bewezen in Ferrara dat vakmanschap, lef en een goede coach je een heel eind brengen. Ze leren bij ons niet alleen een vak. Ze leren ook hun plan trekken in een internationale keuken. PIVA bereidt leerlingen voor op een succesvolle toekomst in de horeca en toeristische sector.”
Kennis delen en nieuwe ideeën ontdekken
Voor verschillende leerlingen was het ook fijn om technieken en werkwijzen uit hun opleiding te kunnen delen met hun buitenlandse teamgenoten. Zo legde Thiago-Franz Swaans uit 7 Kwaliteits- en procesverantwoordelijke (banket)bakkerij tijdens de Bakery-competitie technieken uit die hij bij PIVA had geleerd. Ook Niels Van der Heyden uit 6 Horeca kon tijdens Restaurant Service zijn Italiaanse teamgenote enkele werkwijzen uit de lessen meegeven.
Aleyna Sever uit Antwerpen (6 Toerisme), die deelnam aan Tourist Destination, ging dan weer inhoudelijk aan de slag met het thema regeneratief toerisme. Samen met haar teamgenoten uit Oostenrijk en Italië werkte ze een evenement uit waarin ze vooral de sociale en culturele troeven van Ferrara met elkaar verbond.
Voor Lia-Gabriela Vandenberghe uit Wilrijk (6 Toerisme), die deelnam aan Front Office, werd de wedstrijd ook het begin van een nieuwe vriendschap met haar Kroatische teamgenote Helena. Ze hebben zelfs al plannen om elkaar deze zomer opnieuw te ontmoeten.
Meer dan een wedstrijd
De AEHT (Association Européenne des Écoles d’Hôtellerie et de Tourisme) draait niet enkel om competitie, maar vooral om Europese samenwerking en interculturele uitwisseling. Jongeren van 150 scholen uit 44 landen delen er hun passie voor horeca, toerisme, bakkerij en gastronomie.
Ook voor PIVA is dat een belangrijke meerwaarde van de deelname aan AEHT. Algemeen directeur Toon Veelaert ziet hoe leerlingen door zulke ontmoetingen hun blik verruimen: “We vinden het belangrijk dat onze leerlingen tijdens hun opleiding ook over de grenzen heen kijken. Door deel te nemen aan AEHT ontmoeten ze leeftijdsgenoten uit andere landen, leren ze samenwerken in een internationale context en ontdekken ze andere culturen en werkwijzen. Dat sluit perfect aan bij onze inzet op internationalisering. PIVA heeft al jarenlang ervaring met Erasmus+ en bouwde een sterk netwerk van buitenlandse partners uit, waardoor we onze leerlingen ook kansen kunnen bieden op buitenlandse stages en leerervaringen. Zulke ervaringen verruimen hun blik en geven hen bagage mee voor hun verdere loopbaan.”
“De AEHT is veel meer dan een wedstrijd,” zegt gedeputeerde Luk Lemmens. “Jongeren uit heel Europa ontmoeten elkaar, wisselen de kneepjes van het vak uit en bouwen aan een netwerk dat hen jaren bijblijft. Voor ons provinciaal onderwijs is dat goud waard: het houdt onze opleidingen scherp en onze leerlingen nieuwsgierig.”
Volgend jaar speelt Antwerpen thuis
In 2027 organiseert AEHT Belgium de 40ste AEHT-wedstrijd. Die jubileumeditie vindt plaats van 22 tot 27 november 2027 in Antwerpen en verwelkomt ongeveer 1.100 leerlingen, leerkrachten, juryleden en directeurs uit heel Europa. Bedrijven en organisaties met een hart voor jong horecatalent die willen optreden als sponsor, kunnen contact opnemen met Toon Veelaert, algemeen directeur PIVA, via 0471 66 69 72 en toon.veelaert@provincieantwerpen.be.
AEHT Belgium vzw is een samenwerking tussen de hotelscholen COLOMAplus Mechelen, PIVA Antwerpen, Hotelschool Gent, VTI Spijker Hoogstraten, GO! TA Campus Wemmel, GO! NEXT Hotelschool Hasselt, Ensorinstituut Oostende, GO! COOVI Anderlecht, Campus Ledebaan Hotelschool Aalst en Hotelschool Turnhout.
PIVA biedt horeca-opleidingen met een sterke focus op creativiteit, vakmanschap en ondernemerschap, gesteund door moderne infrastructuur en ervaren leerkrachten. Afgestudeerden zijn voorbereid op een sleutelrol in de voedings-, horeca- en toerismesector, zowel lokaal als internationaal.
Meer info over PIVA vind je op www.piva.be
39th AEHT Annual Conference and Competitions
Maandag 2 tot zaterdag 8 november
Locatie: Ferrara, Italië
Website AEHT
Website AEHT Belgium
Website AEHT Italië
Foto: © PIVA
